Een zeldzame vuurtornado die woedde tijdens de dodelijke Carr Fire van deze zomer in Noord-Californië werd gecreëerd door een combinatie van verzengend weer, grillige winden en een met ijs bedekte wolk die kilometers hoog in de atmosfeer uittorende, Dat blijkt uit een woensdag aangekondigde studie.

De kolkende trechter van rook en vlammen doodde een brandweerman toen deze explodeerde in wat al een enorme en verwoestende bosbrand was in juli aan de rand van Redding, ongeveer 250 mijl (400 kilometer) ten noorden van San Francisco.

De bosbrand eiste acht levens en vernietigde meer dan 1. 000 huizen voordat het op 30 augustus werd opgenomen.

De studie in de Geofysische onderzoeksbrieven journal gebruikte satelliet- en radargegevens om te suggereren hoe een monsterlijke "firenado" ter grootte van drie voetbalvelden zich op 26 juli ontwikkelde.

Er stond dat de firenado op ongeveer dezelfde manier werd gevormd als een gewone tornado, die verschilt van de "vuurwervelingen" die alleen worden gevormd door de hitte van een natuurbrand.

Het enige andere gedocumenteerde geval van een dergelijke "firenado" was tijdens de 2003 Canberra-branden in Australië, volgens de studie.

Een sleutelfactor was de ontwikkeling van een door het vuur zelf gegenereerde wolk die met ijs bedekt was en snel groeide, verdubbeling in lengte in slechts 15 minuten. Het bereikte een hoogte van 39, 000 voet (7,4 mijl of 11,9 kilometer), volgens de studie, die op 21 november werd gepubliceerd.

De ontwikkeling van die pyrocumulonimbuswolk "hielp de onderliggende luchtkolom uit te rekken, het concentreren van de rotatie nabij het oppervlak" en het veroorzaken van tornado-sterkte winden die 143 mph bereikten, volgens de studie.

"Dit schetst een duidelijk beeld van de opeenvolging van gebeurtenissen die leiden tot de ontwikkeling en intensivering van de vortex, " zei Neil Lareau van de Universiteit van Nevada, Rene, die co-auteur van het artikel was.

Andere factoren waren onder meer recordhoge temperaturen, lage luchtvochtigheid en een "near-surface cyclonic wind shear zone, " volgens de studie. Een windschering treedt op wanneer de windsnelheid of -richting plotseling verandert, zodat de wind eigenlijk in twee tegengestelde richtingen waait.

De windschering nabij de grond zorgde voor de spin die de vuurtornado-pluim ontwikkelde, zei Lareau.

"Deze waarnemingen kunnen voorspellers en wetenschappers helpen bij het identificeren - en mogelijk waarschuwen - voor toekomstige destructieve door vuur gegenereerde wervels, "volgens de studie.

Lareau is een assistent-professor bij de afdeling Natuurkunde van het College of Science. Het artikel is mede geschreven door Nicholas Nausler van het Storm Prediction Center in Norman, Oklahoma en John Abatzoglou van de afdeling Geografie aan de Universiteit van Idaho in Moskou, Idaho.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.