Of je nu op de middelbare school zit of op de universiteit, de meesten van ons hebben de frustratie van groepswerk ervaren. Er is vaak minstens één student die haar gewicht niet trekt, de rest achterlatend om de speling op te pakken. Dan is er die persoon die het overneemt. Hij laat niet toe dat iemand anders wordt gehoord.

Soms gebeurt het op de werkvloer. Daar kan het ernstige gevolgen hebben, echter:gebrek aan erkenning of promotie of zelfs beëindiging voor degenen die niet effectief kunnen deelnemen aan teams.

In de hoop studenten te helpen voordat ze geavanceerde klassen bereiken waar ze in ontwerpteams werken, en voordat ze de universiteit verlaten om zich bij bedrijfsgroepen aan te sluiten, drie faculteitsleden van Michigan Engineering en het Center for Academic Innovation hebben een hightech-tool ontwikkeld en getest om studenten te helpen vaardigheden op te bouwen in onderzoek, communicatie en teamwerk.

"Tegen de tijd dat we aan het einde van een les een probleem in een team ontdekken, is het te laat. Mijn hart gaat uit naar studenten omdat twee teamgenoten zijn verdwenen en hun cijfers ervan afhangen. Het is gemakkelijk dat een slechte teamervaring verzuurt hun hele gedachten over teamwerk, " zei Laura Alford, docent en onderzoeker in scheepsbouwkunde en waterbouwkunde.

Alford-team geeft Intro to Engineering met Robin Fowler, docent technische communicatie en onderzoeker in Engineering Education Research. De derde collega is Stephanie Sheffield, docent technische communicatie en voormalig co-instructeur van de cursus Intro to Engineering bij Fowler en Alford.

"We zien hoe moeilijk het is om teamwerk en groepswerk te doen met diverse teams, " zei Alford. "We zien studenten worstelen. Maar ik kan niet elke dag een uur met al mijn studenten afspreken, want daar is niet genoeg tijd voor."

Alford, Fowler en Sheffield weten dit maar al te goed toen ze eerst een hands-on probeerden, tijdrovend leerplanmodel voor wekelijkse check-ins met studenten - iets wat Fowler "geweldig en verschrikkelijk" noemde omdat de combinatie van peer assessment, lezen en reflecties gaven de instructeurs een beter idee van wat er met de teams gebeurde, maar het tempo voor instructeurs om al het materiaal te lezen en feedback te geven was niet houdbaar.

Dat is het moment waarop het trio contact zocht met Academic Innovation voor hulp om hun model te combineren met de technologische aanpak van ECoach, een bewezen door UM ontwikkelde technologie die feedback op maat maakt en individuele cursuscorrectie biedt voor studenten die moeite hebben met lessen.

Hun oplossing, genaamd Tandem, is ontworpen om studenten te helpen bij het navigeren door conflicten, leiderschapsvaardigheden ontwikkelen en begrijpen hoe verschillende soorten mensen werken. Het stelt instructeurs in staat om realtime correctie aan te bieden wanneer groepsactiviteiten van studenten afwijken.

"Ons doel is dat Tandem zal bepalen wanneer een team niet ingrijpt op de manieren die leden nodig hebben en het zal die steun al vroeg genereren, Sheffield zei. "Als het een klein probleem is, het zal metingen of problemen voorstellen, en berichten om ze in de richting te duwen die ze moeten gaan. Of ze aansporen om met de faculteit te gaan zitten of gewoon het bewustzijn te vergroten dat hier iets aan de hand is."

Studenten zeggen dat de tool heeft geholpen bij het oplossen van enkele van de problemen die gepaard gaan met groepswerk.

"Mijn algemene ervaring met groepswerk was afhankelijk van de groep, maar het is altijd moeilijk om erachter te komen of leden op dezelfde manier over elkaar en het project als geheel denken, "Zei Michigan Engineering student Camber Hortop. "Tandem stelt groepen in staat om teamdynamiek te kwantificeren en te volgen. Voor degenen onder ons die van concrete gegevens houden, het is een handig hulpmiddel om in duidelijke en visuele termen te vertalen hoe de groep zich voelt, om te beoordelen of verdere actie nodig is."

Scott Goutman, een student lucht- en ruimtevaarttechniek, vond de artikelen en bronnen die bij de tool werden geleverd het meest nuttig.

Een van zijn grootste aandachtspunten bij het gebruik van de tool:"Het idee dat je voor ogen hebt wanneer je aan een groepsproject begint, zal heel anders zijn dan het resultaat. Dat is een normaal onderdeel van het ontwerp- en engineeringproces, " hij zei.

Engineering 100-student Emily Grim heeft de voor- en nadelen ervaren van groepswerk binnen en buiten de lessen en zei dat het veel moeilijker is om als een team in een cursus te werken. Ze zei dat Tandem leden in staat stelde hun zorgen zonder angst te uiten en dat het de leden hielp om allemaal op dezelfde lijn te komen.

"Persoonlijk vond ik de Tandem-functie, waar groepsleden elkaars bijdragen kunnen beoordelen, geweldig. Mijn groep had een lid dat ernstig achterbleef bij het dragen van zijn eigen gewicht in projecten, en we konden hem vertellen dat hij het op een bepaalde manier niet kon betwisten of boos op ons kon worden, Grim zei. "Deze functie heeft me ook geholpen door me de dingen te laten zien die ik goed deed en de dingen die ik kon verbeteren, dat waren allemaal dingen die ik aanvankelijk niet zag als verbeterpunten."

Molly Maher, een gedragswetenschapper van Academic Innovation en lid van een team dat Tandem ontwikkelde, zei Grim's inzicht in haar eigen prestaties in de groep is de sleutel.

"De kernboodschap om over te brengen is dat er problemen ontstaan ​​als je in teams werkt, en dat je er een rol in speelt en opties hebt om te reageren. En meer over jezelf weten en teamleden begrijpen is de manier om dat te doen, "Zei Maher. "Het echte thema is:wat kun je hieraan doen? Je kunt niet verwachten dat je teamleden verandert of dat het semester moeilijk is, maar we kunnen je aanmoedigen om na te denken over wat je zelf kunt doen."