Een invasieve kever die meer dan vijf jaar geleden vanuit Mexico overstak naar het zuiden van San Diego County, gaat verder naar het noorden, dreigende wijdverbreide vernietiging van sierpalmen en dadelpalmen, die kan oplopen tot miljoenen dollars aan schade.

"Het heeft al honderden Canarische dadelpalmen gedood in Tijuana en delen van San Diego County, "Mark Hoddle, directeur van het centrum voor onderzoek naar invasieve soorten aan de Universiteit van Californië, rivieroever, zei in een verklaring. "We staan ​​aan de vooravond van een grote crisis voor de Californische palmen."

De Zuid-Amerikaanse Palmkever is nu zo ver noordelijk te vinden als Bonita en langs de grens met Mexico zo ver naar het oosten als Texas, volgens functionarissen van San Diego County. De financiële schade die dit vliegende ongedierte toebrengt, zou aanzienlijk toenemen als het dadelboerderijen in de Imperial en Coachella-valleien bereikt, zei Hoddle.

De snuitkever kan grote schade aanrichten aan dadelpalmen, Canarische Eilanden dadelpalmen, kokospalmen, Afrikaanse oliepalmen, sagopalmen en Washingtonia-waaierpalmen.

Het werd voor het eerst geïdentificeerd door San Diego County en staatslandbouwambtenaren rond 2011 in San Ysidro. Entomologen deden de ontdekking terwijl ze op zoek waren naar de nauw verwante rode palmkever, die opdook in Laguna Beach en werd uitgeroeid.

In tegenstelling tot de rode palmkever - waarvan werd vermoed dat hij opzettelijk vanuit Zuidoost-Azië als voedsel naar de Verenigde Staten was gebracht - is de Zuid-Amerikaanse palmkever misschien moeilijker te stoppen vanwege zijn oorsprong in het naburige Mexico.

"We volgen de verspreiding, " zei Travis Elder, plaatsvervangend landbouwcommissaris bij het ministerie van Landbouw van de provincie, Gewichten en maten. "Het verspreidt zich op natuurlijke wijze. Ze hebben een enorm vermogen om te vliegen om nieuwe gastheren te vinden."

De gitzwarte insecten, die een verlengde snuit hebben, kan tot 2 centimeter lang worden. Ze leggen hun eieren op de top van hun beoogde bomen en dan graven de larven zich in de planten.

Een enkele geïnfecteerde boom kan er maximaal 1 hebben. 000 snuitkevers.

Geïnfecteerde handpalmen kunnen moeilijk te herkennen zijn omdat de larven in hun gastheerbomen leven; bewoners moeten zoeken naar dode en hangende bladeren, evenals schade aan de kroon van de palm, zeiden ambtenaren. Het verwijderen van geïnfecteerde bomen is niet alleen nodig om de snuitkevers in quarantaine te plaatsen, maar ook om te voorkomen dat de top van de boom instort en verwondingen veroorzaakt.

©2017 De San Diego Union-Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.