Een recent artikel van twee UConn-onderzoekers en hun collega's benadrukt het belang van het onderzoeken van factoren buiten het gezin die bijdragen aan kinderverwaarlozing. Deze onderzoeksstrategie kan beleidsmakers en sociale instanties helpen bij het ontwerpen van programma's om kindermishandeling terug te dringen, in het bijzonder verwaarlozen.

Verwaarlozingsrapporten zijn een grote zorg voor het kinderwelzijnssysteem. Ongeveer driekwart van alle verwijzingen naar kindermishandeling in het hele land betreft verwaarlozing, en tachtig procent van de aan mishandeling gerelateerde kindersterfte kan worden toegeschreven aan verwaarlozing. Bovendien, het aantal meldingen van kinderverwaarlozing is in de loop van de tijd toegenomen. Ondanks deze feiten, de oorzaak van kinderverwaarlozing is niet volledig begrepen, zegt Kerri M. Raissian, een universitair hoofddocent openbaar beleid aan het College of Liberal Arts and Sciences aan de UConn en een van de vier wetenschappers die hebben meegewerkt aan het artikel getiteld "Heed Neglect, Verstoor kindermishandeling:een oproep tot actie voor onderzoekers", gepubliceerd in het International Journal on Child Maltreatment:Research Policy and Practice.

"Verwaarlozing blijft hardnekkig. De vraag die ons onderzoeksteam heeft overwogen, is:waarom blijft verwaarlozing hardnekkig en wat kunnen we doen om het op een zodanige manier te verminderen dat we andere vormen van kindermishandeling [afnemen] zien?, " zegt Raissian. "We weten niet wat de oorzaak is van verwaarlozing. Zonder te weten wat de oorzaak is van verwaarlozing, het is echt moeilijk om beleid en programma's te ontwerpen die een verschil gaan maken in het leven van mensen en dit probleem verminderen."

Tot de medewerkers van Raissian behoorden Megan Feely, een assistent-professor aan de School of Social Work aan de UConn; Lindsey Bullinger, een assistent-professor openbaar beleid bij Georgia Tech; en William Schneider, een assistent-professor sociaal werk aan de Universiteit van Illinois, Urbana-Champagne. Alle geleerden zijn Doris Duke Fellows voor de bevordering van het welzijn van kinderen.

De onderzoekers stellen voor dat een nieuwe aanpak bij het verminderen van kinderverwaarlozing zich moet concentreren op factoren op macroniveau, zoals economie, arbeidsmarkten, en vangnetprogramma's van de overheid omdat ze een belangrijke maar onderbelichte rol spelen in gezinsomstandigheden die van invloed kunnen zijn op het vermogen van ouders om consequent veilige en voldoende omgevingen voor hun kinderen te bieden. Zij merken op dat in 2016, Instanties voor kinderbescherming in de Verenigde Staten ontvingen 4,1 miljoen verwijzingen waarbij ongeveer 7,4 miljoen kinderen betrokken waren, Dit wijst op een jaarlijkse stijging van het aantal verwijzingen naar kindermishandeling.

Feely zegt dat de meeste kinderverwaarlozing het gevolg lijkt te zijn van een lacune in veilige en consistente zorg en een gebrek aan basisvoorzieningen voor gezinnen. Vooral als het gaat om het voorkomen van een eerste verwaarlozing, Door verder te kijken dan de traditionele praktijken en beleid voor kinderwelzijn, kunnen manieren worden gevonden om het vermogen van een gezin om voor hun kinderen te zorgen beter te ondersteunen.

"Sociaal werk kijkt echt naar de persoon in de omgeving als de centrale theorie van ons werk, maar we negeren vaak hoe die contextuele factoren het functioneren binnen het gezin kunnen vergemakkelijken of belemmeren, " zegt ze. "Het is gemakkelijker om voor je kinderen te zorgen als de omgeving waarin je leeft meer ondersteunend en minder stressvol is en minder inspanning vereist om in je basisbehoeften te voorzien."

Raissian zegt dat de traditionele benadering wanneer kinderbeschermingsdiensten een klacht ontvangen over kinderverwaarlozing, is om naar het gezin te kijken en te proberen het gedrag van het gezin te veranderen. De krant noemt dit het 'straatlichteffect' - het probleem zoeken waar het het gemakkelijkst te zien is. In plaats daarvan, kijken naar problemen die niet evident zijn, kan betere aanwijzingen opleveren voor het verbeteren van de gezinssituatie.

"We hebben theorieën uit het maatschappelijk werk en vele andere disciplines die ons vertellen dat gezinnen in de samenleving en in de context bestaan, " Zegt Raissian. "Bijvoorbeeld, we kunnen kijken naar het verhogen van het minimumloon, een stap die Connecticut onlangs heeft gezet, die hopelijk gezinnen zal helpen die worstelen met economische tegenspoed, zodat het gemakkelijker is om op te voeden - ik vind het een stuk gemakkelijker om op te voeden als ik mijn rekeningen kan betalen dan wanneer ik mijn rekeningen niet kan betalen."

Ze wijst op hoe het overheidsbeleid heeft gewerkt om kinderen in andere contexten veiligheid te bieden, zoals sterfgevallen door motorvoertuigen. De rijomgeving is veranderd door verbeterde snelheidslimieten, veiliger wegen, veiligheidsgordels en vereisten voor kinderzitjes.

"We hebben nagedacht over al deze manieren om de rijomgeving veiliger te maken, waardoor kinderen en auto's veiliger worden en het aantal doden en gewonden door motorvoertuigen wordt verminderd. Het werkte en wordt beschouwd als een van de top 10 volksgezondheidsinterventies in ons leven, ' zegt Raissian. 'Dat moeten we doen bij kindermishandeling. We moeten nadenken over hoe we het milieu voor gezinnen kunnen verbeteren, zodat ze beter voor hun kinderen kunnen zorgen."