Boeren over de hele wereld vertrouwen op antibiotica om hun vee gezond te houden, maar verhoogde bacteriële resistentie heeft problemen veroorzaakt voor zowel dieren als mensen. In plaats van dure nieuwe medicijnen, wetenschappers hebben een mogelijk betaalbare oplossing gevonden die uit de natuur komt. Een nieuw artikel in Chemisch en technisch nieuws , het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, beschrijft hoe bacteriofagen een zegen kunnen zijn voor boeren, vooral die in landen met beperkte middelen.

Bacteriofagen - of gewoon fagen - zijn kleine virussen die een van de meest voorkomende biologische entiteiten op aarde zijn. Hoewel ze in het verleden zijn gebruikt om bacteriële infecties te behandelen, het veel liberaler gebruik van antibiotica heeft geleid tot verhoogde resistentie, schrijft Associate Editor Manny I. Fox Morone. Experts zijn van mening dat het gebruik van fagen in de veehouderij en de landbouw kan helpen deze resistentie te bestrijden en kosteneffectiever kan zijn, vooral op plaatsen die geen toegang hebben tot de nieuwste medicijnen. In aanvulling, overmatig gebruik is veel minder een probleem met fagen omdat ze uitsterven wanneer hun doelbacteriën niet langer aanwezig zijn.

In tegenstelling tot antibiotica, die miljoenen dollars aan onderzoek en ontwikkeling vergen om op de markt te brengen, fagen groeien overal waar bacteriën worden gevonden. Dit heeft ertoe geleid dat experts op zoek zijn gegaan naar fagen in de hoop een regionale bibliotheek op te bouwen van de kleine virussen die specifieke bacteriën kunnen doden. Echter, een voordeel van antibiotica is dat ze houdbaar zijn, terwijl sommige fagen bij kamertemperatuur inactief worden zonder bacteriën om zich mee te voeden. Dit heeft ertoe geleid dat onderzoekers methoden hebben gevolgd om fagen te bewaren zonder koude opslag, inclusief sproeidrogen, het inkapselen van fagen met behulp van nanodeeltjes en het integreren ervan in veevoer. Experts werken ook samen met boeren om te bepalen hoe fagen in hun processen kunnen worden geïmplementeerd, met de hoop dat het een verschil zal maken in de gezondheidsresultaten voor alle soorten.