De Robird weegt ongeveer 1,5 pond, inclusief de batterij, en heeft een vliegtijd van ongeveer 15 minuten. Afbeelding met dank aan Clear Flight Solutions

Begin deze maand, een drone met fladderende vleugels wordt de eerste UAV ter wereld die de taak krijgt om vogels van start- en landingsbanen op een internationale luchthaven te verjagen. de Rovogel, die de vlucht van een echte valk nabootst, zal dagelijks patrouilleren op Edmonton International Airport in Canada, meeuwen verjagen, Canadese ganzen en spreeuwen die zich in zwermen verzamelen en een gevaar vormen voor vliegtuigen die landen en opstijgen.

"Het laatste wat luchthavens en luchtvaartmaatschappijen willen, is dat vogels een vliegtuig neerhalen en mensen in gevaar brengen. " zegt Jordan Cicoria, mede-oprichter en directeur van Aerium Analytics, het in Calgary gevestigde bedrijf dat de Robird zal exploiteren, evenals andere drones die zijn ontworpen om het luchthavenlandschap te onderzoeken en in kaart te brengen.

Volgens de Federal Aviation Administration (FAA), Door natuuraanvallen zijn tussen 1988 en 2015 wereldwijd meer dan 247 vliegtuigen vernietigd en meer dan 262 mensen om het leven gekomen. In 2015 13, 795 aanvallen van wilde dieren op vliegtuigen werden gemeld aan de FAA, waarvan 96 procent veroorzaakt door vogels. De kosten voor de industrie zijn enorm. Luchtvaartmaatschappijen verloren in 2015 $ 229 miljoen aan inkomsten en reparaties vanwege verbrijzelde cockpitruiten, sneden in vliegtuigrompen, beschadigde vleugels en uitgeschakelde motoren.

De meest bekende van deze incidenten vond plaats op 15 januari, 2009, toen US Airways-vlucht 1549 een zwerm Canadese ganzen trof drie minuten na het opstijgen vanaf LaGuardia Airport in New York City. Piloten Chesley Sullenberger en Jeffrey Skiles lieten het vliegtuig de Hudson in glijden en alle 155 passagiers werden gered. De film "Sully" uit 2016 met in de hoofdrol Tom Hanks dramatiseerde het evenement en bracht de realiteit van vogelaanvaringen onder de aandacht van het publiek.

Om het probleem aan te pakken, luchthavens hebben een reeks tactieken ingezet om aanvaringen te verminderen. Veel vliegtuigen hebben verlichtingssystemen om vogels te detecteren. Luchthavens hebben schriktactieken aangenomen, zoals het afvuren van propaankanonnen of andere lawaaimakers, honden trainen om de vogels weg te jagen, vissen uit lokale waterwegen persen of nabijgelegen vijvers vullen met drijvende ballen om te voorkomen dat watervogels blijven hangen. Sommige veranderen de lokale habitat om het gebied minder aantrekkelijk te maken. Bijvoorbeeld, ze kunnen veldgras tot zeer korte lengtes bijsnijden of een graszaad gebruiken dat is gemengd met een schimmel die vogels en insecten onsmakelijk vinden.

Sommige oplossingen werken beter dan andere. Maar vogels zijn slim, zegt Cicoria, en ze passen zich aan veranderingen aan en raken ook gewend aan angstaanjagende tactieken die hun leven niet bedreigen. Het natuurbeheerteam op Edmonton International Airport heeft een aantal van deze strategieën uitgeprobeerd, inclusief het gebruik van lawaaimakers, vogels vangen en verplaatsen, en het inschakelen van een valkenier om in het weekend te komen met slechtvalken en Harris' haviken die getraind zijn om vogels te verjagen. Maar met een golfbaan stortplaats en verschillende wateren in de buurt, meeuwen blijven een probleem. trekvogels, zoals ganzen, ook een probleem vormen, vooral in maart en november, wanneer enorme zwermen naar het zuiden of noorden trekken.

Voer Robird in. Het is 14 jaar geleden bedacht door Nico Nijenhuis, terwijl hij technische natuurkunde en vloeistofdynamica studeerde aan de Technische Universiteit Twente in Nederland. Uiteindelijk startte hij het bedrijf Clear Flight Solutions en is nu de CEO. De aviaire UAV is gebruikt om vogels weg te jagen van bosbessenvelden en stortplaatsen en om te voorkomen dat ze nestelen op offshore olie- en gasplatforms en op vrachtcontainers in de buurt van scheepvaarthavens, maar dit is de eerste keer dat het op een luchthaven wordt gebruikt.

"Om nu officieel te beginnen met het integreren van onze activiteiten op een grote Canadese luchthaven is absoluut fantastisch, ' zegt Nijenhuis in een persverklaring.

De Robird weegt slechts 700 gram (ongeveer 1,5 pond), inclusief de batterij, en heeft een vliegtijd van ongeveer 15 minuten. Als een echte valk, de Robird klappert met zijn vleugels om omhoog te blijven.

“Om effectief te zijn, het moest zo dicht mogelijk bij het natuurlijke roofdier van een vogel lijken, " zei Cicoria. "Vogels reageren op het silhouet van wat er in de lucht vliegt, en ze reageren op het fladderen. Door dat na te bootsen, je maakt het veel effectiever." Kijk zelf in de video:

Volgens de Canadese wet, twee piloten moeten als een team werken om de Robird te besturen - de ene bedient de UAV met behulp van een handheld controller en de andere observeert het luchtruim en luistert naar de uitzending van de luchtverkeersleiding. Het operationele bereik van de drone is 2 kilometer (1,2 mijl), maar vanwege luchthavenregels, de Robird moet te allen tijde zichtbaar blijven voor beide piloten.

Elke ochtend, de piloten zullen een ontmoeting hebben met het natuurbeheerteam van de luchthaven om een ​​strategie voor de dag vast te stellen. Een computerprogramma dat via een draadloos signaal aan de Robird is gekoppeld, stelt de operators in staat om een ​​grens vast te stellen met een specifieke breedte en hoogte. De zogenaamde geofence is in wezen een onzichtbare kubus die bedoeld is om de drone in een specifiek gebied te houden. Als het om de een of andere reden over de grens vliegt, het programma schakelt de controller automatisch uit, zet de drone op de automatische piloot en stuurt hem terug naar het goedgekeurde luchtruim.

Voor nu, een Robird zal patrouilleren op de 7, 000 hectare (2, 833 hectare) grond die de internationale luchthaven van Edmonton omvat. Zoals het doet, het zal vogels verjagen, en daarbij, beginnen een soort roofzuchtig bereik vast te stellen, als een echte valk, wat nieuwe vogels zal ontmoedigen om te comfortabel te worden. Dat zou de schade aan vliegtuigen kunnen verminderen, voor mensen en uiteindelijk vogels van zichzelf redden.

Dat is nu interessant

De recordhoogte voor een gemelde vogelaanvaring was 31, 300 voet (9, 540 meter) - dat is bijna 9,7 kilometer boven de aarde!