Vrouwen die een sluier of hoofddoek dragen in de Verenigde Staten kunnen een strenger sociaal oordeel krijgen, volgens een onderzoek van Penn State-onderzoekers die ontdekten dat wanneer dezelfde informatie in een nieuwsbericht werd gegeven, sommige mensen beschouwen een vrouw die een hoofddoek draagt, als een grotere kans om een ​​misdaad te hebben begaan.

De bevindingen - onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Massacommunicatie en samenleving -suggereren mogelijke obstakels waarmee vrouwen die hijabs dragen in de echte wereld kunnen worden geconfronteerd.

Volgens de onderzoekers is de hijab is de afgelopen 20 jaar een onderwerp van intens debat geworden. Uit eerder onderzoek bleek dat hoewel de hijab voor sommigen een symbool van religiositeit kan zijn, het kan een bedreiging voor anderen zijn. De huidige studie probeerde de impact te berekenen die mediabeelden van gesluierde vrouwen hebben op nieuwsconsumenten.

"De invloed van iemands kijk op een vrouw die een hijab draagt, kan grote effecten hebben op die vrouw, " zei Colleen Connolly-Ahern, een universitair hoofddocent aan het Donald P. Bellisario College of Communications van Penn State. "Door onze bevindingen, je kunt zien wat dit kan betekenen voor een vrouw met een hijab als ze voor een jury staat."

De onderzoekers ontdekten dat de politieke identiteit van een persoon verband hield met hoe ze reageerden op een vrouw die een hijab droeg. Dit werd gemeten door de kloof, parochiale empathie genaamd, te vergelijken tussen hoe respondenten denken over een groep waarmee ze zich identificeren en een groep waarmee ze zich niet identificeren.

Duizend respondenten uit de Verenigde Staten namen deel aan het onderzoek via een online panel. De deelnemers bekeken video's van nieuwsuitzendingen gemaakt door videoproductieprofessionals van de universiteit met verhalen over drie personen. Twee van de verhalen gingen over een tuinman en een deelnemer aan een Miss Pennsylvania-verkiezing, terwijl de derde ging over een vrouwelijke studente die ervan verdacht werd contact te hebben met een terroristische groepering.

Alle deelnemers keken naar identieke versies van de verhalen over de tuinman en de deelnemer aan de schoonheidswedstrijd. Echter, elke deelnemer werd willekeurig toegewezen om een ​​van de vier versies van het verhaal over de student-verdachte te bekijken. De versies bevatten er een waarin de respondenten naar de student verwezen als een Amerikaans staatsburger die een hijab droeg, een Amerikaans staatsburger die geen hijab draagt, een vluchteling die een hijab draagt, en een vluchteling die geen hijab draagt.

Na het bekijken van de nieuwsuitzendingen, de deelnemers kregen zowel positieve als negatieve hypothetische scenario's te zien over zowel de deelnemer aan de schoonheidswedstrijd als de student-verdachte. Bijvoorbeeld, "ze vond een sentimenteel bezit waarvan ze dacht dat ze het kwijt was" en "ze vond een biljet van 20 dollar op straat." De deelnemers werd vervolgens gevraagd hoe zij zich voelden over deze scenario's, en hun antwoorden werden gebruikt om verschillen in empathie voor de twee vrouwen te berekenen. Ze werden ook gevraagd naar hun perceptie van de onschuld van de student.

De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die zich als Republikeins identificeerden, een significant verschil in empathie jegens de vrouw vertoonden - en een lager niveau van waargenomen onschuld - wanneer ze een hoofddoek droeg. Reeds bestaande disposities van de Republikeinen werden opgeroepen door de sluier, " volgens het rapport.

"Het visuele lijkt het verschil te zijn, "Zei Connolly-Ahern. "Conservatieven zagen iemand eerder als onschuldig totdat het tegendeel bewezen was, maar toen een hijab aanwezig was, dat veranderde allemaal. Dus wat kost het tegenwoordig om een ​​sluier te dragen in Amerika? Zelfs wanneer de vrouw wordt geïdentificeerd als een Amerikaans staatsburger, ze wordt door sommigen als 'andere' behandeld."

Volgens hoofdauteurs Connolly-Ahern en Lee Ahern, een universitair hoofddocent aan het Bellisario College, het onderzoek heeft verschillende implicaties voor journalisten. Connolly-Ahern zei dat de resultaten aangeven dat verslaggevers misschien rekening willen houden met de reeds bestaande vooroordelen van hun publiek bij het verslaan van vrouwen die een hoofddoek dragen. Deze portretten, ze zei, "echte gevolgen hebben voor hoe mensen reageren op nieuwsberichten."

Volgens de onderzoekers is de media zullen moslims vaak veralgemenen door regelmatig beelden te tonen van vrouwen met hijabs, hoewel slechts een klein aantal moslim-Amerikaanse vrouwen ze draagt. evenzo, onderzoek wees uit dat journalisten vaak verwijzen naar de hoofddoek van een vrouw, of het relevant was voor het verhaal of niet.

"Communicators hebben de mogelijkheid en de verantwoordelijkheid om deze berichten te verbeteren, " zei Connolly-Ahern, een senior research fellow bij het Arthur W. Page Center for Integrity in Public Communication, die de studie financierde.

Hoewel eerdere studies verschillende manieren hebben beschreven waarop vrouwen met een hoofddoek in de media zijn afgebeeld, deze studie zet de eerste stap naar het kwantificeren van de impact van die berichten. De onderzoekers zeggen dat hun model waarschijnlijk kan worden toegepast op andere situaties, zoals religie en opleidingsniveau, en ook op andere media.