Hoeveel water eengezinswoningen gebruiken hangt nauw samen met de gebouwde omgeving van een gemeenschap, volgens een door de Universiteit van Arizona geleide studie. Vooral, ontwerpfactoren zoals begroeide bodembedekking, woningdichtheid en kavelgrootte lijken een sterke invloed te hebben op het watergebruik.

De resultaten kunnen belangrijke gegevens opleveren voor stadsplanners en waterbeheerders die strategieën voor duurzaam watergebruik willen ontwikkelen voor hun gemeenschappen, suggereren de auteurs in het artikel dat vandaag werd gepubliceerd in de Tijdschrift van de American Planning Association .

Philip Stoker, universitair docent aan het UA College of Architecture, Planning en landschapsarchitectuur, en een team van onderzoekers gericht op hoe watergebruik wordt beïnvloed door de gebouwde omgeving, die Stoker definieert als "de manier waarop steden vorm krijgen - waaruit de materialen zijn gemaakt, waaruit de bodembedekking bestaat, de opstelling van gebouwen en wat voor soort gebouwen zijn er."

Het team verkreeg gegevens over het watergebruik van eengezinswoningen uit 2011 in Phoenix; Zout meer stad; Portland, Oregon; en Austin, Texas. Onderzoekers schatten modellen voor zowel het jaarlijkse watergebruik als het watergebruik tijdens de zomermaanden juni tot en met augustus. De steden zijn geselecteerd omdat ze elk inzicht bieden in de effecten van zowel klimaatverandering als snelle stedelijke bevolkingsgroei op het waterverbruik van woningen. Eengezinswoningen zijn de belangrijkste vorm van woningbouw in elke stad en maken een groot deel uit van het totale watergebruik.

"Als steden, vooral in het westen van de VS, blijven groeien, planners moeten nadenken over de toekomst van hun watervoorziening, " zei Stoker, wiens co-auteurs de toenmalige afgestudeerde student Gabrielle Jehle waren, Elizabeth Wentz en Brint Crow-Miller van de Arizona State University, en Matthew Bonnette van de Portland State University. "Met dit onderzoek we wilden ze informatie geven om een ​​strategie te ontwikkelen. We wilden laten zien hoe de planning en het ontwerp van steden van invloed zijn op het gebruik van water."

Stadsontwerp is de sleutel

De onderzoekers onderzochten de invloed van vijf gebouwde omgevingsmaatregelen op het watergebruik van eengezinswoningen:woningdichtheid, taxatiewaarde, kavelgrootte, vegetatieve dekking en de leeftijd van de huisvesting. Ze vonden in elke stad, de gebouwde omgeving heeft een sterkere invloed op het stedelijk watergebruik dan eerder gemeld.

"In Austin, bijvoorbeeld, we konden 85% van de variatie in watergebruik tussen Austin-buurten verklaren met slechts de vijf maatregelen van de gebouwde omgeving, ' zei Stoker.

Sommige maatregelen hadden gevolgen voor het watergebruik over de hele linie. De onderzoekers vonden een verhoogde begroeide dekking, gecombineerd met grotere kavels, in nieuwere huizen, met hogere geschatte waarden, werden geassocieerd met een hoger watergebruik in elke stad.

Begroeide bedekking werd meer in verband gebracht met een grotere vraag naar water dan enige andere variabele in de gebouwde omgeving in de drogere steden. Het effect was het grootst in Salt Lake City, waarbij elke toename van 1% van het gemiddelde begroeide oppervlak gekoppeld was aan een toename van 0,48% in het jaarlijkse watergebruik en een toename van 0,7% in het zomergebruik.

Een hogere woningdichtheid werd geassocieerd met een lager waterverbruik in elke stad behalve Salt Lake City, waar de meting niet statistisch significant was.

Verrassingen in de gegevens

Stoker zegt dat onderzoekers hadden verwacht dat de kavelgrootte een consistente voorspeller van watergebruik zou zijn. Echter, die bevindingen varieerden in de vier steden.

In Austin en Portland, grotere kavels werden geassocieerd met een hoger waterverbruik. in Austin, een toename van 1% in kavelgrootte ging gepaard met een toename van ongeveer 0,32% in watergebruik in de zomer. De kavelgrootte was niet significant geassocieerd met het jaarlijkse of zomerse watergebruik in Salt Lake City, en er was een omgekeerde relatie in Phoenix, met een grotere kavelgrootte gekoppeld aan een lager waterverbruik.

Stoker zegt ook verrast te zijn door de bevindingen over de leeftijd van woningen, omdat de verwachting was dat nieuwere woningen gepaard zouden gaan met een lager waterverbruik vanwege efficiëntere apparaten. Echter, het tegenovergestelde was waar in Austin, Portland en Salt Lake City. De associatie was het sterkst in Salt Lake City, waar, voor elke 1% toename van de woonleeftijd was er een afname van ongeveer 0,31% in het jaarlijkse watergebruik en een afname van ongeveer 0,33% in het zomergebruik.

Planning voor waterefficiëntie

Stoker zegt dat stadsplanners en waterbeheerders de gegevens kunnen gebruiken om samen te werken aan het ontwikkelen van bestemmingsplannen, op formulieren gebaseerde codes en landschapsverordeningen die kunnen leiden tot efficiënter watergebruik. Regelgeving zou, bijvoorbeeld, specificeer kleinere kavelgroottes voor toekomstige ontwikkelingen, of vraag om verminderde of andere soorten begroeide dekking op eengezinswoningen. Bij de uitvoering van deze voorschriften Stoker zegt, stadsleiders moeten een afweging maken tussen factoren zoals of de vermindering van het watergebruik opweegt tegen het voordeel dat begroeid land heeft op inspanningen om de temperatuur te koelen.