Als kinderarts die werkt op een afdeling spoedeisende hulp, Ik word er dagelijks aan herinnerd hoe vuurwapengeweld mijn patiënten en onze gemeenschappen beïnvloedt. In veel van de ziekenhuizen waar ik en mijn collega-artsen werken, Vuurwapengeweld is net zo ingebakken als de scrubs die we dragen en de brancards die elke dag onze spoedafdelingen binnenrijden.

Mijn collega's en ik konden talloze verhalen delen over de zorg voor de slachtoffers van wapengeweld. Helaas, de families in onze gemeenschappen zouden nog meer kunnen vertellen. Dit zijn geen abstracte slachtoffers in een nieuwskop. Het zijn echte mensen die een volksgezondheidsepidemie vertegenwoordigen die we meer moeten doen om te voorkomen.

Geweld met wapens heeft nog steeds een weerkaatsend effect op onze gemeenschappen en ons land. De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) hebben gemeld dat elke dag, drieëntachtig kinderen in de Verenigde Staten raken gewond of worden gedood door vuurwapens.

Vuurwapengerelateerde sterfgevallen waren goed voor bijna een kwart van alle sterfgevallen door verwondingen onder Amerikaanse kinderen van negentien jaar en jonger in 2017, het aantal sterfgevallen als gevolg van aangeboren afwijkingen bij kinderen overtreft, hartziekte, griep en/of longontsteking, chronische ziekte van de onderste luchtwegen, en slagen. Voor jongeren van tien tot zeventien jaar vuurwapens waren goed voor meer dan 41 procent van alle zelfmoorden.

Er is hoop, echter. Vuurwapengeweld is een probleem voor de volksgezondheid, ontvankelijk voor de instrumenten en methoden voor ziektepreventie. Diezelfde tools hebben de gezondheid van kinderen op zoveel manieren veranderd, door de introductie van schoon water, vaccinaties, autostoelen en andere populatiebrede inspanningen.

Momenteel zijn er veel voorgestelde federale en staatswetgevende initiatieven die zouden kunnen helpen het tij van vuurwapengeweld te keren. Wetgeving met betrekking tot antecedentenonderzoek, preventie van toegang tot kinderen, toegang tot geestelijke gezondheidszorg, en een verbod op bepaalde soorten wapens (die in een korte tijd grote aantallen ernstige verwondingen kunnen toebrengen) worden breed gesteund door de grotere medische gemeenschap en winnen aan kracht op staats- en federaal niveau.

De medische en onderwijsgemeenschappen hebben zich verzet tegen het idee van gewapend personeel op scholen, gezien het ontbreken van bewijs van potentiële effectiviteit. De medische gemeenschap beschermt ook de rol van de arts als bron van patiënt- en gemeenschapsinformatie over wapenveiligheid.

Maar om een ​​geïnformeerde benadering van de volksgezondheid te volgen voor de preventie van vuurwapengeweld, biomedisch onderzoek op hoger niveau is noodzakelijk, en dergelijk onderzoek is grotendeels beperkt. Sinds 1996, begeleidende kredieten voor de Centers for Disease Control (CDC) heeft aangegeven dat de CDC mogelijk geen steun geeft aan onderzoekers die pleiten voor wapenbeheersing of deze bevorderen.

Hoewel onderzoek naar preventie van wapengeweld niet wordt uitgesloten, deze taal heeft een huiveringwekkend effect gehad op het volksgezondheidsonderzoek om verwondingen en sterfgevallen door vuurwapens te voorkomen. De Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde, Amerikaans College van Artsen, en 165 andere medische, Volksgezondheid, en onderzoeksorganisaties hebben het Congres opgeroepen om $ 50 miljoen te verstrekken voor dit onderzoek, die elk jaar tien tot twintig grote meerjarige onderzoeken zou ondersteunen en toekomstig beleid enorm zou informeren en de werkelijke effecten van vuurwapengeweld op individuen en in onze gemeenschappen zou kwantificeren. Of dat geld er komt, moet nog blijken.

Om de epidemie van wapengeweld aan te pakken, is een groter gevoel van urgentie vereist van gemeenschappen zoals Tufts die grote waarde hechten aan sociale rechtvaardigheid, respect voor alle mensen, en een passie voor dienstbaarheid aan anderen.

Dat zijn de waarden die werden bijgebracht en bevorderd tijdens mijn tijd als student aan de Tufts University School of Medicine, en waarom ik niet kan zwijgen terwijl ik kind na kind met vuurwapenverwondingen de spoedafdeling binnenrijd. Ik vraag mijn collega Tufts-artsen om samen met mij deze openbare kwestie rechtstreeks aan te pakken, en oefen de waarden uit die we allemaal zo dierbaar zijn.