Wetenschappers van de Universiteit van Birmingham zijn een groot onderzoeksproject gestart om te onderzoeken hoe 'schone koude' zou kunnen helpen om bijna alle wereldwijde doelstellingen voor duurzame ontwikkeling van de Verenigde Naties (VN) te bereiken.

De 17 'Global Goals' verplichten de internationale gemeenschap om de wereld tegen 2030 rechten te geven - armoede en honger uitbannen; het bieden van goede gezondheidszorg en onderwijs; de kwaliteit van leven van mensen verhogen; en het milieu opruimen, terwijl de economische groei wordt bevorderd.

Professor Toby Peters en collega's van het Birmingham Energy Institute willen samenwerken met partners in landen waar de vraag naar 'schone koude' enorm stijgt, zoals India en China. Ze zullen strategieën ontwikkelen met behulp van nieuwe koolstofarme en emissievrije technologieën en nieuwe beleidsbenaderingen.

En de routekaarten die ze produceren, kunnen een wereldwijd sjabloon zijn om de VN-doelen te helpen bereiken, terwijl de vraag naar koeling enorm toeneemt in snelgroeiende economieën - grotendeels gedreven door verstedelijking en de opkomst van een Aziatische middenklasse in de Stille Oceaan - die naar verwachting zal stijgen tot 3 miljard in 2030 - met levensstijlen die zijn gebaseerd op koeling.

Het rapport wijst op veel wereldwijde zorgen met betrekking tot koeling, inclusief:

• Het ontbreken van adequate "koelketens" van gekoelde opslag en transport veroorzaakt jaarlijks twee miljoen sterfgevallen door vaccins, en de verspilling van 200 miljoen ton voedsel;
• Voedselverspilling beslaat een landoppervlak dat bijna twee keer zo groot is als Australië en verbruikt 250 km3 water per jaar - drie keer het volume van het Meer van Genève. Het is ook goed voor 3,3 miljard ton CO2, waardoor het de derde grootste uitstoter is na de VS en China;
• Conventionele koeling en airconditioning veroorzaken 10% van de wereldwijde CO2-uitstoot - dat is drie keer zoveel als wordt toegeschreven aan luchtvaart en scheepvaart samen;
• De wereldwijde voorraad kamerairconditioners zal tegen 2030 met nog eens 700 miljoen toenemen, en 1,6 miljard tegen 2050; en
• Tegen het einde van de eeuw, wereldwijde airconditioning zal in 2010 voor alle doeleinden het equivalent verbruiken van de helft van het wereldwijde elektriciteitsverbruik.

Professor Toby Peters zei:"Koeling is een enorm probleem waarmee India wordt geconfronteerd, China en andere snelgroeiende economieën. Het wordt maar al te vaak over het hoofd gezien, maar zonder, levering van voedsel, medicijnen en zelfs gegevens worden afgebroken; het leven in vele delen van de wereld zou nauwelijks te verdragen zijn zonder airconditioning.

"De Universiteit van Birmingham is een wereldleider op het gebied van 'schone koude'-expertise. We kijken ernaar uit om met experts over de hele wereld samen te werken om de uitdaging aan te gaan om de groeiende bevolking te ondersteunen zonder milieu- of maatschappelijke schade aan te richten.

"Er wordt nu enorm veel onderzoek gedaan naar hoe de Global Goals en veel verbanden kunnen worden gerealiseerd, zoals economische groei en vervuiling worden goed begrepen. Het wordt nu duidelijk dat koeling van cruciaal belang zal zijn voor het bereiken van bijna alle Global Goals van de VN."

Het rapport benadrukt dat, naarmate de wereldbevolking tegen het midden van de eeuw oploopt tot 9 miljard - de verwachte vraag naar voedsel met 60% toeneemt - zullen we veel meer koeling nodig hebben om voedsel te bewaren, water en andere hulpbronnen; armoede aanpakken, honger, gezondheid en klimaatverandering; en ondersteunen groei en ontwikkeling.

Het is van vitaal belang dat elke nieuwe infrastructuur voor de koudeketen schoon is. Dieselaangedreven transportkoelaggregaten, bijvoorbeeld, stoten niet alleen veel CO2 uit, maar ook enorme hoeveelheden stikstofoxiden (NOx) en fijnstof (PM).

'Schone koude' is, daarom, centraal bij het behalen van de Global Goals. Als voedselverspilling zou kunnen worden gehalveerd door de ontwikkeling van schone koelketens en andere maatregelen, elk jaar zou het:

• genoeg voedsel sparen om nog eens 1 miljard mensen te voeden
• de uitstoot van kooldioxide verminderen met 1,5 GtCO2 - meer dan Japan momenteel uitstoot
• twee keer zoveel water besparen als wordt verbruikt door alle huizen in de VS
• een enorme toename van NOx- en PM-emissies door gekoeld transport te voorkomen, aangezien de wereldwijde vloot mogelijk in volume verviervoudigt.

Schone koeltechnologieën, die ecologisch duurzame koelketens kunnen ondersteunen, worden ontwikkeld door ondernemende Britse start-ups. Deze omvatten het emissievrije transportkoelsysteem van Dearman, zonne-aangedreven koeling voor pakhuizen, en zelfs kleine verplaatsbare ammoniak-waterabsorptiekoelkasten die kunnen worden gebruikt om medicijnen te vervoeren.

Professor Martin Freer, directeur van het Birmingham Energy Institute, zei:"Het is duidelijk dat we een gezamenlijke aanpak nodig hebben om de wereldwijde uitdaging van 'schone koude' aan te pakken. daarom, essentieel om een ​​stappenplan te ontwikkelen om een ​​koudeketen op te leveren die zowel mens als milieu ten goede komt.

"Als wereldwijde 'civic' universiteit, de Universiteit van Birmingham wil het leven van zowel onze thuisstad als gemeenschappen over de hele wereld verrijken. De partnerschappen van het Birmingham Energy Institute met landen als India en China zullen hun duurzame referenties helpen verbeteren, terwijl ze het leven van hun mensen verbeteren."