(Phys.org) - Een team van onderzoekers dat in Italië werkt, heeft ontdekt dat het simpelweg besproeien van een spin met een koolstofnanobuis-oplossing ervoor kan zorgen dat de spin sterkere webben laat spinnen. In hun krant hebben ze geüpload naar de preprint-server arXiv , het team beschrijft hun experimenten met zowel grafeen- als nanobuisoplossingen en wat er gebeurde toen ze het op gewone spinnen sproeiden.

Zoals de onderzoekers opmerken, terwijl de zijdeproductie met behulp van zijderupsen behoorlijk succesvol is geweest, hetzelfde doen om zijde van spinnen te oogsten heeft niet, (vanwege hun territoriale eigenschappen, de complexe aard van de zijde die ze maken en hun kannibalistische neigingen), wat frustrerend is omdat de zijde die ze maken om hun web te spinnen zoveel uitstekende eigenschappen heeft. Geïntrigeerd door eerdere onderzoeksinspanningen die de mogelijkheid onderzochten om spinnenzijde te verbeteren door de spinnen te besproeien of ze verschillende materialen te geven (titanium, zink, aluminium, leiding, enz.) om de mechanische te verbeteren, elektrisch, magnetische of zelfs fluorescerende eigenschappen van de zijde, de onderzoekers vroegen zich af wat er zou gebeuren als ze de spinachtigen zouden besproeien, met een oplossing van grafeen of koolstof nanobuisjes.

Er achter komen, ze dwaalden de natuurlijke omgeving in de buurt van hun lab in en verzamelden een groot aantal kelderspinnen en brachten ze voorzichtig terug naar hun lab. Vervolgens besproeiden ze er tien met een oplossing van koolstofnanobuisjes en vijf met een grafeenoplossing (de deeltjes waren 200 tot 300 nanometer breed). Helaas, vier van de spinnen stierven kort daarna, en sommigen produceerden webben van slechte kwaliteit, maar een paar van hen produceerden webben die eigenlijk sterker waren dan hun normale webben. Testen toonden aan dat een deel van de zijde met nanobuisjes erin 3,5 keer zo sterk was als reuzenspinnenzijde, die wordt beschouwd als de sterkste natuurlijke spinnenzijde. Ook nader onderzoek met Ramen-spectroscopie bracht pieken aan het licht in de zijde waar de nanobuisjes aanwezig waren.

De onderzoekers weten niet hoe de koolstof in beide vormen in de zijde terecht is gekomen, maar hebben de mogelijkheid uitgesloten dat het ermee doordrenkt raakte toen het het lichaam van de spin verliet, de uniformiteit van de zijde was te fijn - ze denken dat de spinnen materialen uit hun directe omgeving halen en gebruiken als ingrediënt bij het maken van zijde. Hun resultaten suggereren dat het mogelijk moet zijn om dergelijke zijde in kleine hoeveelheden te produceren, hoewel het niet duidelijk is waarvoor het zou worden gebruikt.

© 2015 Fys.org