Echtgenoten zijn het minst gestrest wanneer hun vrouw tot 40% van het gezinsinkomen verdient, maar ze worden steeds ongemakkelijker naarmate het loon van hun echtgenoot verder stijgt en zijn het meest gestrest wanneer ze economisch volledig afhankelijk zijn van hun partner, nieuw onderzoek van de Universiteit van Bath laat zien.

De studie van meer dan 6, 000 Amerikaanse heteroseksuele stellen van meer dan 15 jaar toonden aan dat echtgenoten het meest angstig zijn als ze de enige kostwinner zijn, het dragen van alle verantwoordelijkheid voor de financiën van het huishouden. Het stressniveau neemt af naarmate het inkomen van hun vrouw de 40% van het gezinsinkomen nadert. Maar als de verdiensten van vrouwen door dat punt gaan, de studie toonde aan dat de stressniveaus van echtgenoten geleidelijk toenamen.

"Deze bevindingen suggereren dat sociale normen over mannelijke kostwinners - en traditionele conventies over mannen die meer verdienen dan hun vrouw - gevaarlijk kunnen zijn voor de gezondheid van mannen. Ze laten ook zien hoe sterk en hardnekkig zijn genderidentiteitsnormen, " zei dr. Joanna Syrda, een econoom aan de University of Bath's School of Management.

"Dit is een grote studie, maar van een specifieke groep - andere conventies zijn van toepassing in andere groepen en samenlevingen en de resultaten kunnen veranderen naarmate de tijd verstrijkt. Echter, de resultaten zijn sterk genoeg om te wijzen op de hardnekkigheid van genderidentiteitsnormen, en voor hun aandeel in geestelijke gezondheidsproblemen bij mannen. Aanhoudende stress kan leiden tot veel nadelige gezondheidsproblemen, inclusief lichamelijke ziekte, en mentaal, emotionele en sociale problemen, " ze zei.

Dr. Syrda merkte op dat de studie ook aantoonde dat mannen geen psychologische problemen ondervonden met betrekking tot het inkomen van hun vrouw als hun vrouw de grootste verdiener was vóór het huwelijk en de bestaande en potentiële inkomenskloof voor hen duidelijk was.

Uit cijfers van het Pew Research Center in de VS blijkt dat slechts 13% van de getrouwde vrouwen in 1980 meer verdiende dan hun echtgenoot. Maar in 2017 was dat cijfer bijna een derde en zou de trend zich waarschijnlijk voortzetten. Dr. Syrda zei dat zij en andere onderzoekers steeds meer geïnteresseerd waren in hoe dit sociale normen zou beïnvloeden, welzijn, en ons begrip van mannelijkheid.

"De gevolgen van traditionele omkeringen van geslachtsrollen in huwelijken die verband houden met het hogere inkomen van vrouwen omvatten meerdere dimensies, inclusief lichamelijke en geestelijke gezondheid, levensvoldoening, huwelijkstrouw, scheiding, en echtelijke onderhandelingsmacht, ' zei dokter Syrda.

"Met mannelijkheid nauw verbonden met de conventionele kijk op de mannelijke kostwinner, traditionele sociale gendernormen betekenen dat mannen meer kans hebben op psychische problemen als ze de bijverdiener in het huishouden worden of financieel afhankelijk worden van hun vrouw, een bevinding die implicaties heeft voor het beheer van de geestelijke gezondheid van mannen en het begrip van de samenleving over mannelijkheid zelf, " ze zei.

Dr. Syrda zei dat haar studie ook licht wierp op de 'onderhandelingsmacht' tussen man en vrouw.

"Het verhoogde psychologische leed dat gepaard gaat met de economische afhankelijkheid van mannen van hun vrouw, kan ook praktische redenen hebben vanwege onderhandelingen in de schaduw van ontbinding of de angst voor een verminderde economische status in het geval van een daadwerkelijke echtscheiding. Deze effecten zijn groter bij samenwonende paren , mogelijk vanwege de grotere kans op ontbinding, " ze zei.

De studie toonde ook een verschil aan in de manier waarop echtgenoten en echtgenotes hun eigen psychische nood en die van hun partner beoordeelden. De respondenten van de enquête werd gevraagd om stress te meten in termen van zich verdrietig voelen, zenuwachtig, rusteloos, hopeloos, waardeloos, of dat alles een inspanning was. Mannen rapporteerden een betere geestelijke gezondheid dan hun vrouwen namens hen rapporteerden.

"Ook dit kan te maken hebben met gendernormen. Als mannelijke sociale rollen de erkenning van kwetsbaarheid in de weg staan, en mannen zijn geneigd symptomen van stress en depressie te verbergen, hieruit volgt dat de antwoorden van echtgenotes [over hun echtgenoten] minder nauwkeurig zullen zijn, ' zei dokter Syrda.

In feite, vrouwen meldden dat het laagste niveau van nood van hun man was toen ze 50% van het gezinsinkomen bijdroegen, terwijl echtgenoten het minste leed rapporteerden wanneer hun vrouwen 40% bijdroegen.

"Het feit dat een vrouw in mindere mate de verhoogde psychische problemen van haar man waarneemt wanneer hij financieel afhankelijk van haar is, kan eenvoudigweg zijn omdat hij het niet communiceert - dit kan nog een andere manifestatie zijn van gendernormen, " ze zei.