Experts in computationele communicatie aan de universiteiten van Liverpool en Dundee lanceerden een website met chatbots, gebaseerd op het werk van enkele van de grootste kritische denkers van de filosofie, om het vermogen van mensen om semi-nepnieuws te herkennen te verbeteren.

De Fake News Immunity Chatbot brengt klassieke filosofen, Aristoteles, Socrates en Gorgias tot leven op je computerscherm, gebruikers kennis laten maken met hun retorische strategieën, of drogredenen, tegelijk met het testen van de gevoeligheid voor een selectie van nep- en semi-nepnieuwsberichten.

De chatbot is een quiz-achtig spel dat leuk is, gemakkelijk toegankelijk en kan mensen ook helpen een weg te vinden door de sneeuwstorm van verkeerde informatie die momenteel circuleert terwijl COVID-19 het leven over de hele planeet verstoort.

Verkeerde informatie - of semi-nepnieuws - wordt gecategoriseerd als informatie die misleidend is maar niet opzettelijk is verzonnen, in tegenstelling tot desinformatie, of nepnieuws.

Dr. Elena Musi, bij de afdeling Communicatie en Media van de universiteit, leidt het project. Ze zei:"Dit is de eerste poging om gebruik te maken van menselijke computerinteractie om het publiek te helpen de vaardigheden te verwerven die nodig zijn om het grijze gebied van verkeerde informatie te herkennen.

"Onze chatbot is uniek omdat het mensen in staat stelt te spelen en getraind te worden door de grootste denkers en hun eigen factcheckers te worden. Je kunt alleen spelen of familie aanmoedigen, vrienden of collega's om mee te doen, zodat je elkaar kunt ondervragen.

"Samen leren en elkaar helpen begrijpen hoe nieuws voor verschillende doeleinden wordt geproduceerd, levert de nodige vaardigheden op die nodig zijn om misleidende inhoud in onze nieuwsfeeds te markeren."

Gebruikers kiezen een identiteit en worden vervolgens door een discours geleid met de drie filosofen, zoals elk hun retoriekspecialiteit leert:Aristoteles legt de tien drogredenen uit, Socrates moedigt de noodzaak aan om alles in twijfel te trekken en Gorgias daagt de gangbare meningen uit.

Nieuwsberichten worden aangeboden en gebruikers wordt gevraagd om te bepalen of ze misleidend, en waarom, met de steun van de drie filosofen en hun oude kritische denktechnieken.

Het spel heeft drie niveaus:goedgelovig, sceptisch en agnostisch, waarbij gebruikers strijden om punten in de vorm van steekvliegen. Collega klassiek filosoof, Plato beschreef Socrates als een horzel die mensen met vragen steekt om ze op het goede pad te houden.

Dr. Musi zei:"We hopen dat met onze chatbot, mensen zullen kritisch denken ontwikkelen dat hun digitale geletterdheid versterkt en hen en hun gemeenschappen helpt om weerbaarder te worden tegen informatiemanipulatie.

"Gezamenlijk kritische digitale geletterdheid verwerven, kan ons helpen een gezonder, sterkere en slimmere democratie."

De Fake News Immunity Chatbot gelanceerd als onderdeel van het door de UKRI gefinancierde Being Alone Together:Building Fake News Immunity-project, die de verspreiding van verkeerde informatie wil bestrijden - door de Wereldgezondheidsorganisatie beschreven als een "infodemisch" - door het grote publiek te helpen bij het opbouwen van 'nepnieuwsimmuniteit'.