Mensen worden geconfronteerd met toenemende uitdagingen als het gaat om het vinden van manieren om een ​​exploderende bevolking duurzaam te voeden. Naarmate de bevolking rijker en meer verstedelijkt, de vraag naar dierlijke producten blijft stijgen. Hoewel de efficiëntie van de toeleveringsketen verbetert, vee wordt beschouwd als een bron van hulpbronnen, veel voer nodig hebben, die ook door mensen kunnen worden gebruikt, om een ​​relatief kleine hoeveelheid vlees te produceren. Een nieuwe studie in Wereldwijde voedselzekerheid ontdekte dat vee minder belastend is voor de menselijke voedselvoorziening dan eerder werd gemeld. Nog sterker, bepaalde productiesystemen dragen rechtstreeks bij aan de wereldwijde voedselzekerheid omdat ze meer waardevolle voedingsstoffen voor de mens produceren, zoals eiwitten, dan ze consumeren.

"Als Beleidsmedewerker Vee voor de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de Verenigde Naties, Ik ben door de pers vaak gevraagd om verslag uit te brengen over de negatieve milieueffecten van vee, " verklaarde hoofdonderzoeker Anne Mottet, doctoraat. "Als je dat doet, Ik kwam tot het besef dat mensen voortdurend worden blootgesteld aan onjuiste informatie die wordt herhaald zonder uitgedaagd te worden, in het bijzonder over veevoer. Er is momenteel geen officiële en volledige internationale database over wat vee eet. Deze studie draagt ​​bij aan het opvullen van deze leemte en het leveren van peer-reviewed bewijs om beleidsmakers en het publiek beter te informeren."

Hoewel er enorme verbeteringen zijn geweest in voedselsystemen, mensen hebben nog steeds honger. Alleen al in 2015 ongeveer 800 miljoen mensen over de hele wereld waren ondervoed. Dierlijke voedselbronnen leveren een essentiële bijdrage aan de wereldwijde voeding en zijn een uitstekende bron van macro- en micronutriënten. Vlees is goed voor 18% van de wereldwijde calorieën en 25% van de wereldwijde eiwitconsumptie en levert essentiële micronutriënten, zoals vitamine B12, ijzer, en kalk. Vee gebruikt grote weilanden waar niets anders geproduceerd zou kunnen worden. Dieren dragen ook bij aan de landbouwproductie door mestproductie en droogte. Verder, het verzorgen van vee biedt een veilige bron van inkomsten voor mensen in veel plattelandsgebieden.

Ondanks deze voordelen, Het fokken van vee wordt vaak gezien als een inefficiënt systeem omdat dieren voedsel consumeren dat mogelijk door mensen kan worden gegeten. Enkele eerdere onderzoeken, vaak aangehaald, zet de consumptie van graan die nodig is om 1 kg rundvlees te verhogen tussen 6 kg en 20 kg. In tegenstelling tot deze hoge schattingen, het huidige onderzoek wees uit dat er gemiddeld slechts 3 kg graan nodig is om 1 kg vlees te produceren. Het toont ook belangrijke verschillen tussen productiesystemen en soorten. Bijvoorbeeld, omdat ze afhankelijk zijn van begrazing en voedsel, runderen hebben slechts 0,6 kg eiwit uit menselijke voeding nodig om 1 kg eiwit in melk en vlees te produceren, die van hogere voedingskwaliteit is. In aanvulling, uit dit onderzoek bleek dat 86% van het veevoer, met inbegrip van residuen en bijproducten, is niet geschikt voor menselijke consumptie. Als het niet door vee wordt geconsumeerd, de studie wijst erop, deze "restjes" zouden snel een milieubelasting kunnen worden naarmate de menselijke bevolking groeit en meer en meer bewerkt voedsel consumeert. Onderzoekers analyseerden ook landgebruik en kuddebeheer.

"De media berichten vaak hoe de keuzes van consumenten kunnen bijdragen aan duurzame ontwikkeling, zoals door een vegetarisch dieet; echter, onjuiste informatie wordt verstrekt over de veevoedervereisten, " merkte Dr. Mottet op. "We horen verklaringen, bijvoorbeeld, dat om 1 kg rundvlees te produceren, we hebben grote hoeveelheden granen nodig. Hoewel we ervoor moeten zorgen dat onze voeding vanuit gezondheids- en milieuoogpunt duurzaam is, het publiek en besluitvormers hebben nauwkeurige informatie nodig om hun keuzes te sturen."

De veeteelt groeit snel omdat de vraag naar dierlijke producten stijgt, vooral in ontwikkelingslanden. De FAO schat dat we tegen 2050 70% meer dierlijke producten nodig hebben om de wereld te voeden. Daarom, het areaal land dat nodig is voor het houden van dieren zal ook toenemen als de voederconversieratio's (FCR) niet verder worden verbeterd. Er zijn al stappen gezet op het gebied van voerformulering, genetische selectie, en betere veterinaire diensten om FCR's in de afgelopen 30 jaar te verbeteren, maar verdere vooruitgang is nodig om het systeem duurzamer te maken. In aanvulling, het is essentieel om de recycling van voedselafval en bijproducten in veevoer te verbeteren en om de opbrengst van voedergewassen te verhogen.

"Dierproductie, in zijn vele vormen, speelt een integrale rol in het voedselsysteem, gebruik makend van marginale gronden, co-producten omzetten in eetbare goederen, bijdragen aan de productiviteit van gewassen en het omzetten van eetbare gewassen in zeer voedzame, eiwitrijke voeding. Het kwantificeren van het land en de biomassabronnen die betrokken zijn bij de veeteelt en de voedselproductie die ze genereren, maar ook het verbeteren van onze modelleringscapaciteit door trends in consumentenvoorkeuren op te nemen, verschuivingen in diersoorten, gevolgen van klimaatverandering, en industriële processen om de menselijke eetbaarheid van bepaalde voedermiddelen te verbeteren, is aantoonbaar basisinformatie die nodig is als onderdeel van verder onderzoek naar de uitdaging om tegen 2050 9,6 miljard mensen duurzaam te voeden, " concludeerde Dr. Mottet.