India's vernietiging van een satelliet met een raket creëerde honderden stukken "ruimteafval, " een potentieel gevaarlijke situatie die gevestigde ruimtemachten jarenlang hebben geprobeerd te vermijden.

India heeft getracht de bedreiging voor satellieten in een baan om de aarde te minimaliseren die wordt veroorzaakt door de test van woensdag met een antisatellietwapen, waarvan experts zeiden dat het technisch niet illegaal was.

"Helaas, er is (nog) geen bindende internationale rechtsregel die het moedwillig creëren van ruimteschroot verbiedt, zei Frans von der Dunk, hoogleraar ruimterecht aan de Universiteit van Nebraska-Lincoln.

Tegelijkertijd, de test "strikt genomen" was een schending van de verplichting onder het Outer Space Treaty van 1967 om andere landen van de test te informeren "aangezien ze mogelijk schadelijke interferentie met hun eigen satellietoperaties zouden kunnen ondervinden, ' zei Von der Dunk.

"Dit soort tests gaan steeds meer in tegen de trend en de geest van het internationaal recht, die in toenemende mate wordt gezien als een beweging in de richting van een gebruikelijke internationale wettelijke verplichting om af te zien van dergelijke rommelscheppende activiteiten, ', zei hij tegen AFP.

Sinds 2002, de ruimtemachten van de wereld hebben zich gehouden aan een informele gedragscode om het ontstaan ​​van ruimteafval te voorkomen en de Verenigde Naties hebben een resolutie in die zin goedgekeurd.

De Verenigde Staten mikten op de anti-satellietwapentest van India, waarbij waarnemend Pentagon-chef Patrick Shanahan zei:"We leven allemaal in de ruimte. Laten we er geen puinhoop van maken."

Indiase premier Narendra Modi, in een zeldzame toespraak tot de natie, zei dat de satelliet werd geraakt op een hoogte van ongeveer 300 kilometer (185 mijl), wat lager is dan de 410 kilometer (254 mijl) die wordt gebruikt door het internationale ruimtestation en de meeste satellieten.

Het gevaar van "ruimteafval" is niet dat het op de aarde valt, maar dat het botst met in een baan om de aarde draaiende satellieten.

Zelfs het kleinste stukje puin dat zich met grote snelheden voortbeweegt, kan een satelliet buiten werking stellen.

Het grootste deel van het puin van de Indiase test zal naar verwachting enkele weken in een baan om de aarde blijven voordat de zwaartekracht zijn aantrekkingskracht uitoefent en het wordt geconsumeerd door de atmosfeer van de aarde.

Experts geraadpleegd door AFP zeiden dat ze geloven dat de relatief lage hoogte van de door India uitgevoerde test het veilig maakt.

"Niet te veel objecten vliegen op deze hoogte, omdat het zo laag is en zo'n hoge weerstand, " zei Tom Johnson, vice-president engineering bij Analytical Graphics, Inc.

270 objecten

De leider in het volgen van objecten in de ruimte is het Amerikaanse leger via zijn 18e Space Control Squadron.

Het onderhoudt een online database van meer dan 23, 000 in een baan om de aarde draaiende objecten, waaronder actieve satellieten, ter ziele gegane satellieten, stukjes raketten en puin van eerdere tests van antisatellietwapens.

Deze objecten omvatten meer dan 3, 000 stukken ruimtepuin gemaakt in een Chinese antisatelliettest in 2007 en meer dan 1, 000 van een accidentele botsing in 2009 tussen een Russische satelliet en een Iridium-satelliet.

luitenant-generaal David Thompson van de Amerikaanse luchtmacht, vice-commandant van het ruimtecommando van de luchtmacht, vertelde woensdag tijdens een hoorzitting in de Senaat dat de Verenigde Staten enkele uren na de Indiase test ongeveer 270 verschillende objecten in het puinveld volgden.

Thompson zei dat het "waarschijnlijk zal toenemen naarmate het puinveld zich uitbreidt en we meer sensorinformatie verzamelen."

"We zullen satellietexploitanten direct op de hoogte stellen als die satellieten worden bedreigd, " hij zei.

Thompson zei dat Amerikaanse bewakingssystemen de lancering van de Indiase raket onmiddellijk hadden gedetecteerd en "we wisten dat deze zou komen vanwege een aantal vliegverboden die India had aangekondigd."

"Laat me duidelijk zeggen dat het werd gedetecteerd en gekarakteriseerd en gerapporteerd door luchtmachtsystemen, " hij zei.

Experts geloven dat het doelwit van de Indiase raket een Microsat-R-satelliet was, met een gewicht van 740 kilogram (1, 631 pond) die India op 24 januari lanceerde.

Het Amerikaanse bedrijf Planet, die fotografie met hoge resolutie van de aarde mogelijk maakt via satellieten die op een hoogte van ongeveer 500 kilometer (310 mijl) in een baan om de aarde draaien, keurde de test krachtig af.

"We veroordelen categorisch de onderschepping van antisatellietraketten die onlangs is uitgevoerd door het Indiase ministerie van Defensie, "Planet zei in een verklaring.

"De ruimte moet worden gebruikt voor vreedzame doeleinden, en het vernietigen van satellieten in een baan om de aarde vormt een ernstige bedreiging voor de stabiliteit van de ruimteomgeving op lange termijn voor alle ruimteoperators."

© 2019 AFP