Terwijl Craigslist zich uitbreidde over de Verenigde Staten, de website met gratis advertenties versterkte ook de seksindustrie, volgens een nieuwe studie door onderzoekers van de University of Minnesota Carlson School of Management en de New York University Stern School of Business.

Het onderzoek, aanstaande in Information Systems Research, laat zien dat Craigslist's intrede in een provincie leidde tot een toename van 17,58 procent in prostitutiezaken.

"Deze schatting, we geloven, waarschijnlijk zeer conservatief is, " zegt Jason Chan, assistent-professor Information &Decision Sciences aan de Carlson School.

Bij het analyseren van gegevens van 1999 tot 2008 Chan en co-auteurs - professor Anindya Ghose van de Stern School en Probal Mojumder van de Carlson School - ontdekten dat de komst van Craigslist op een markt ook leidde tot zowel een toename van transacties door bestaande sekswerkers, evenals gevraagd rekrutering en dwang van nieuwe.

"De door Craigslist gefaciliteerde prostitutiemarkt bestaat uit zowel onafhankelijke sekswerkers als werknemers die opereren onder commerciële vice-groepen, " zegt Goose, de Heinz Riehl Professor of Business aan de Stern School. "De intrede van Craigslist verhoogt de prostitutie in zowel provincies met bestaande prostitutietrends als in die welke dat niet hebben, hoewel de voormalige reeks provincies een grotere groei doormaakt ten opzichte van de laatste."

Volgens Chan, dit leidde tot een grotere uitbuiting van kwetsbare bevolkingsgroepen. "De toegenomen vraag en winst die de online marktplaats van Craigslists heeft gecreëerd, heeft gemotiveerde misdaadbendes gecreëerd om hun inspanningen op het gebied van sekshandel te vergroten en meer individuen naar de sekshandel te slepen, ", voegt Chan eraan toe.

Zelfs nadat Craigslist zijn sectie voor volwassenendiensten in 2010 sloot, bleef een groot aantal websites zoals Backpage prostitutietransacties vergemakkelijken. Chan schrijft dat tot op heden Sectie 230 van de Communications Decency Act, die websites beschermt tegen aansprakelijkheid voor informatie die door derden is geplaatst.

Sinds het onderzoek online is gepubliceerd, Congres aangenomen en de president ondertekende de Fight Online Sex Trafficking Act, staat wetshandhavingsfunctionarissen toe om sites te zoeken die bewust inhoud over sekshandel hosten.

"The Digital Sin City:An Empirical Study of Craigslist's Impact on Prostitution Trends" was gebaseerd op analyse van nationale panelgegevens voor 1, 796 Amerikaanse provincies van 1999 tot 2008. De paper is de voortzetting van een onderzoekslijn van Chan en Ghose die de donkere kant van het internet verkent. Eerdere studies hebben de toename van hiv-overdracht aangetoond als gevolg van de uitbreiding van Craigslist en onderzochten de relatie tussen internettoegang en racistische haatmisdrijven.