Kerkgangers die krap bij kas zitten, kunnen een piek in angst ervaren wanneer het donatiebord wordt doorgegeven. Echter, wetende dat ze een kerkelijk gezin hebben om hen in tijden van nood te ondersteunen, kan hun geldzorgen helpen verlichten.

Een nieuwe studie door Ashley LeBaron, onderzoeker van de Universiteit van Arizona, belicht de manieren waarop religieuze betrokkenheid financiële stress kan verlichten of verergeren.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Psychologie van religie en spiritualiteit , is gebaseerd op 134 interviews met religieuze leiders en ouders in Ierland en het Verenigd Koninkrijk die zichzelf beschouwen als "zeer betrokken" bij hun religie.

De resultaten suggereren dat de effecten van religie op financiële stress niet zwart-wit zijn, zei LeBaron, een doctoraatsstudent die gezinsfinanciën bestudeert aan de Norton School of Family and Consumer Sciences in het College of Agriculture and Life Sciences.

"Er is een poging gedaan om onderzoek naar religie en gezin vanuit een meer gebalanceerd perspectief te bekijken - om dat op een bepaalde manier te erkennen, in sommige omstandigheden, religie kan gezinnen schaden, en in sommige omstandigheden, het kan gezinnen helpen, "Zei LeBaron. "Dat was een natuurlijk perspectief om met dit document te nemen, omdat de gegevens duidelijk aantoonden dat wanneer gezinnen spraken over religie en hoe dit hun financiën beïnvloedde, soms spraken ze over hoe religie echt gunstig was voor hun financiën en hun gezin, en soms maakte het hun financiële stress erger."

De gegevens zijn oorspronkelijk verzameld voor een ander onderzoeksproject, zonder LeBaron, over de invloed van religie op gezinnen. De deelnemers aan het onderzoek werden in de interviews niet specifiek gevraagd naar hun financiën. Echter, financiële thema's kwamen vaak naar voren in hun reacties, wat ertoe leidde dat een collega van de Brigham Young University de gegevens met LeBaron deelde voor verdere analyse.

LeBaron en haar co-auteurs, waaronder die collega van de BYU en twee anderen, identificeerde vijf manieren waarop religieuze betrokkenheid financiële stress kan verlichten en vier manieren waarop het financiële stress kan verergeren.

Hoe het kan helpen?

-Sommige van de geïnterviewde studiedeelnemers zeiden dat omdat religie het materialisme verminderde en het belang van materiële objecten minder benadrukte, het zorgde ervoor dat ze minder snel onder druk zouden worden gezet om geld uit te geven om meer dingen te verzamelen of om 'de Joneses bij te houden'.

— Sommigen zeiden dat ze vonden dat religie geldelijke zegeningen met zich meebracht. Ze voelden dat ze direct financieel gezegend waren omdat ze geld aan de kerk schonken, en ze hadden het gevoel dat hun religieuze gemeenschap een bron was waar ze terecht konden als ze financiële steun nodig hadden.

— Meer dan de helft van de geïnterviewden zei dat religieus geven hen voldoening gaf en hen een gevoel van doel en betekenis in hun leven gaf, die hielpen financiële stress te verlichten.

—Sommigen zeiden dat religie hun kijk op werk verbeterde. Zelfs op momenten dat ze niet echt van hun baan genoten, ze zeiden dat ze konden zien dat hun baan hun roeping is en iets dat groter is dan zijzelf. Sommigen spraken ook de overtuiging uit dat God voor hen zou zorgen zolang ze hard werkten, en dat idee hielp de financiële stress te verminderen.

—Religie voedde voor veel deelnemers een positieve kijk op financiële problemen. Kortom, hun geloof in een hogere macht gaf hen de hoop dat eventuele financiële uitdagingen uiteindelijk goed zouden aflopen.

Hoe het pijn kan doen?

—Sommige mensen gaven aan het gevoel te hebben dat hun religieuze betrokkenheid gepaard ging met grotere financiële verplichtingen en, als resultaat, verhoogde financiële stress. Sommigen spraken over de druk van het doen van op geloof gebaseerde liefdadigheidsdonaties of bijdragen aan de kerk. Anderen spraken over de financiële kosten die gepaard gaan met bepaalde door religie gedreven levensstijlkeuzes, zoals niet samenwonen voor het huwelijk, wat betekent dat ongehuwde paren voor twee woningen moeten betalen in plaats van één. Sommigen spraken ook over deelname aan financieel veeleisende religieuze ervaringen, zoals missies, bedevaarten of het inschrijven van kinderen in religieuze scholen.

—Verscheidene geïnterviewden spraken over het feit dat religie tijdsopoffering vereist. Ze zeiden toezeggingen voor kerkelijke activiteiten, zoals vrijwilligerswerk of zendingswerk, soms snijden in hun betaalde werkuren.

—In ongeveer tweederde van de interviews, respondenten zeiden dat religieuze waarden botsten met hun werk. Sommigen namen loopbaanbeslissingen op basis van hun religieuze overtuigingen of gezinswaarden. Bijvoorbeeld, een katholieke vrouw sprak over het opgeven van haar baan om thuis te blijven bij haar kinderen, wat een aanzienlijk financieel offer was.

—Sommigen spraken over het feit dat hun religieuze waarden botsten met het materialisme en zeiden dat de spanning tussen de twee tot stress zou kunnen leiden. Een Amish-menonitische vrouw, bijvoorbeeld, sprak over de stress van het gevoel niet verbonden te zijn met andere vrouwen omdat ze zich niet op dezelfde manier kleedt als zij of om geld en status geeft.

Een paar deelnemers spraken over zowel positieve als negatieve effecten van religie op hun financiële stress, aldus Le Baron. Er werden geen verschillen waargenomen tussen de religieuze voorkeuren van de respondenten, die waren:34% van verschillende protestantse denominaties; 28% katholiek; 12% niet-confessionele christen; 10% islamitisch; 5% hindoe, boeddhistisch of bahá'í; 4% Joods; 3% Mormoons; en 3% andere christelijke denominaties.

LeBaron zei dat ze hoopt dat haar bevindingen zullen bijdragen tot een beter begrip - voor zowel religieuze als niet-religieuze mensen - van hoe religie kan interageren met gezinsfinanciën.

"De boodschap om mee naar huis te nemen voor mensen die religieus zijn of mensen die met religieuze mensen werken - zoals counselors, therapeuten of religieuze leiders - is open te staan ​​voor het idee dat religie voordelen en ook nadelen kan hebben, "Zei LeBaron. "Het is goed om beide te begrijpen, want dan ben je op een betere plek om de nadelen te verminderen en de positieve aspecten te optimaliseren."

LeBaron said future studies should continue to explore the relationship between religion and financial stress, and why that relationship might differ from person to person.

"Religion and finance are an interesting combination of things to look at because they are two things that are very salient to some families, " she said. "Religion and money both impact their daily life, so hopefully more studies will take both into account in the future."