Nieuw onderzoek van LSU's Manship School of Mass Communication gepubliceerd in de Internationaal tijdschrift voor communicatie toont digitaal bewijs - van tablets, smartphones, computers en andere elektronische communicatiemethoden — kunnen onvoldoende betrouwbaar juridisch bewijs leveren in gevallen van huiselijk en seksueel geweld, bekend als partnergeweld. De paper laat ook zien dat digitaal bewijs vrouwen kan blootstellen aan meer privacyturbulentie dan mannelijke beklaagden.

"Dit bewijs kan slachtoffers in een slecht daglicht stellen, " Fanny Ramírez, hoofdauteur van de studie en Manship School-assistent-professor mediarecht, zei. "Het is al moeilijk voor slachtoffers om naar voren te komen, maar nu onze communicatie een digitaal spoor achterlaat, dit bewijs kan op oneerlijke wijze worden gebruikt tegen slachtoffers en kan de kwetsbaarheid van slachtoffers blootleggen en vergroten. Uiteindelijk kan dit hen ervan weerhouden naar voren te komen of rechtszaken aan te spannen."

Het onderzoek, gepubliceerd in oktober, wat de National Domestic Violence Awareness Month is – suggereert dat bewijsmateriaal zoals sms-berichten, oproeplogboeken en chats is vaak een onzekere en ambivalente vorm van bewijs in gevallen van intiem partnergeweld, omdat beide partijen in staat zijn om meerdere preventieve en achteraf strategieën voor privacybeheer toe te passen. Die strategieën kunnen het verwijderen van berichten, identiteitsverberging door *67 te kiezen vóór een telefoongesprek om identificatie van de beller te voorkomen, het gebruik van kortstondige communicatie zoals Snapchat waar records automatisch verdwijnen, of documentatie zoals screenshots van gesprekken die slechts een gedeeltelijk verhaal vertellen.

Ramirez vond deze resultaten na observaties van een zaak van huiselijk geweld gedurende een periode van vier maanden. De casestudy toonde aan dat het voor digitale forensische analisten moeilijk is om tijdig nauwkeurige informatie uit digitale apparaten en records te halen, en dat herstelde informatie niet altijd een volledig beeld geeft. In het geval dat Ramirez beoordeelde, het slachtoffer presenteerde aan de politie en het openbaar ministerie foto's van verwondingen waarvan ze zei dat ze het gevolg waren van een aanval door haar ex-vriendje; echter, ander digitaal bewijsmateriaal - zoals herhaalde telefoontjes naar haar ex-vriendje - werd in de rechtbank gepresenteerd als bewijs om haar geloofwaardigheid te verminderen.

"Voor juryleden die niet bekend zijn met de psychologische uitdagingen van het loskomen van een gewelddadige relatie, het kan gemakkelijk zijn om herhaalde oproepen naar de misbruiker te accepteren als een teken dat het slachtoffer niet bang is, maar er zijn veel redenen waarom slachtoffers nog steeds contact hebben met hun misbruiker, " zei Ramirez. Dit is slechts een van de vele voorbeelden van het gebruik van digitaal bewijsmateriaal die te vinden zijn in de volledige paper, "Communicatieprivacybeheer en digitaal bewijs in een geval van intieme partnergeweld."

De volgende fase van dit onderzoek, die Ramirez momenteel dirigeert, zal een overzicht bevatten van 300 gevallen van partnergeweld en hoe digitaal bewijs deze rechtszaken beïnvloedde.