Ondernemers zouden een rol moeten spelen bij het verduurzamen van onze wereld - of is hun rol bij het bewerkstelligen van verandering een kwestie van zakelijke kansen? Een nieuwe studie, te publiceren 9 mei 2019, heeft drie verschillende manieren gevonden waarop de Europese Unie definieert wat ondernemerschap betekent voor duurzame ontwikkeling, een vage boodschap produceren van de rol die ondernemers en bedrijfseigenaren moeten spelen bij het aanpakken van het mondiale probleem.

"Als duurzame ontwikkeling een serieuze zaak is en het einddoel is om daadwerkelijk impact te hebben in 28 landen, Het EU-beleid heeft meer focus nodig, " zegt Virva Salmivaara, hoofdauteur van de studie en postdoctoraal onderzoeker aan de Aalto University in Finland.

Meer dan 20 miljoen kleine en middelgrote bedrijven noemen de EU thuis, ondernemers de belangrijkste drijfveren voor economische groei te maken, innovatie en werkgelegenheid in de hele regio. De nieuwe diepgaande analyse toont aan dat, als het om duurzaamheid gaat, ondernemers en kleine bedrijven worden op drie verschillende manieren in het EU-beleid gezien:economische begunstigden van de verschuiving naar duurzaamheid; pro-sociale medewerkers die actief zijn in het vinden van innovatieve, duurzame oplossingen; of opportunistische exploitanten wiens zakelijke belangen eenvoudig botsen met die van de bredere samenleving.

"De retoriek die door EU-beleidsmakers wordt gebruikt, schetst een zeer dubbelzinnig beeld van de rol die bedrijven spelen in de duurzaamheidsverschuiving, " legt Ewald Kibler uit, assistent-professor ondernemerschap aan de Aalto University. "Bijvoorbeeld, wanneer het beleid zegt dat ondernemers kunnen profiteren van de groeiende vraag naar milieuvriendelijke producten en diensten, uiteindelijk suggereert het dat duurzame ontwikkeling niet, in feite, een dringend probleem dat bedrijven moeten aanpakken, maar eerder een optimistische verandering die nieuwe zakelijke kansen biedt. Dit zijn twee heel verschillende opvattingen over wat ondernemers kunnen en moeten doen, "zegt Kibler.

Over het bestudeerde beleid heen, duurzame ontwikkeling lijkt dringend nodig wanneer het het ondernemingsklimaat voor ondernemers kan verbeteren. Echter, een duurzame aanpak wordt voorgesteld als een vrijwillige optie voor de ondernemingen, iets wat ondernemers nu of later kunnen doen.

"Op basis van onze bevindingen EU-beleidsmakers stellen ondernemingen vaak voor als passieve spelers als het gaat om duurzaamheid, " zegt Salmivaara. "Dienovereenkomstig, het lijkt erop dat van de EU-landen wordt verwacht dat ze de ontwikkeling van ondernemingen voorrang geven boven duurzame ontwikkeling. Als het doel is om een ​​duurzamere economie en samenleving te ontwikkelen, Het EU-beleid moet een dieper debat aangaan en onderzoeken hoe zowel zakelijke belangen als duurzame ontwikkeling in evenwicht kunnen worden gebracht."

De studie is gebaseerd op meer dan 40 belangrijke EU-beleidsdocumenten die in 2010-2017 zijn uitgebracht, voortvloeiend uit de Europa 2020-strategie voor slimme, duurzame en inclusieve groei.