NASA analyseerde de wolkentoptemperaturen in Tropical Storm Rita met behulp van infraroodlicht om de sterkte van de storm te bepalen. Rita heeft waarschuwingen in gang gezet in de eilandstaat Vanuatu.

Een van de manieren waarop NASA tropische cyclonen onderzoekt, is het gebruik van infraroodgegevens die temperatuurinformatie verschaffen. Wolkentemperaturen geven aan waar de sterkste stormen zich bevinden. Hoe sterker de stormen, hoe hoger ze zich uitstrekken tot in de troposfeer, en hoe kouder de toptemperaturen van de wolken.

Op 26 november om 0224 UTC (25 november om 21:24 uur EST) analyseerde NASA's Aqua-satelliet de storm met behulp van de Atmospheric Infrared Sounder of AIRS-instrument. De AIRS-beelden toonden aan dat de sterkste stormen ten zuidoosten van het centrum waren. In die gebieden, AIRS vond de koudste wolkentemperaturen zo koud als of kouder 210 Kelvin minus 81 graden Fahrenheit (min 63,1 graden Celsius). NASA-onderzoek heeft aangetoond dat wolkentemperaturen die koud zijn, wijzen op sterke stormen die zware regen kunnen veroorzaken.

Geanimeerde, verbeterde infraroodsatellietbeelden laten zien dat convectie (opstijgende lucht die de onweersbuien vormt die deel uitmaken van een tropische cycloon) snel in verval raakt. Dat betekent dat onweer zich niet zomaar kan vormen. Het grootste deel van de wolken en buien wordt door noordwestelijke winden naar het zuidoosten van het laaggelegen circulatiecentrum geduwd.

Tropische cyclonen hebben niet altijd dezelfde sterkte, en sommige kanten hebben sterkere kanten dan andere, dus weten waar de sterkste kanten van de stormen zich bevinden, helpt voorspellers. NASA verstrekt vervolgens gegevens aan meteorologen van tropische cyclonen, zodat ze deze in hun voorspellingen kunnen opnemen.

Om 10.00 uur EST (1500 UTC), het Joint Typhoon Warning Center (JTWC) merkte op dat Rita zich in de buurt van 14,4 graden zuiderbreedte en 169,6 graden oosterbreedte bevond, ongeveer 212 zeemijl ten noordoosten van Port Vila, Vanuatu. Rita bewoog zich naar het zuid-zuidwesten en had een maximale aanhoudende wind van 35 knopen (40 mph/65 km/u). Rita verhuisde naar het zuidoosten en weg van de eilanden van Vanuatu.

Het National Disaster Management Office (NDMO) meldt dat er een gele waarschuwing van kracht is voor mensen in de provincies Penama en Malampa. Ten oosten van Penama kunnen sterke tot stormachtige winden worden verwacht, Provincies Malampa en Shefa.

Op woensdag, 27 november 2019, de Vanuatu Meteorologie en Geo-Hazards Department (VMGD), Port Vila, Vanuatu, zei, "Er wordt zware regenval verwacht in de oostelijke delen van Penama, Malampa en de provincie Shefa vanavond en morgen verder. Er is een waarschuwing voor sterke mariene wind voor alle kustwateren. De waarschuwing voor volle zee is ook actueel voor open wateren van Vanuatu dicht bij het systeem."

De JTWC verwacht dat Rita de volgende dag zal verdwijnen.

Tyfoons en orkanen zijn de krachtigste weersomstandigheden op aarde. NASA's expertise op het gebied van ruimtevaart en wetenschappelijke verkenning draagt ​​bij aan essentiële diensten die door andere federale instanties aan het Amerikaanse volk worden geleverd, zoals orkaanweersvoorspellingen.

Het AIRS-instrument is een van de zes instrumenten die aan boord van NASA's Aqua-satelliet vliegen, gelanceerd op 4 mei, 2002.