Ondanks berichten dat de wereldwijde uitstoot van het krachtige broeikasgas fluorkoolwaterstof (HFK) in 2017 bijna is geëlimineerd, een internationaal team van wetenschappers, geleid door de Universiteit van Bristol, heeft geconstateerd dat atmosferische niveaus groeien naar recordwaarden.

In de afgelopen twee decennia, wetenschappers hebben de atmosferische concentratie van een fluorkoolwaterstofgas (HFK) nauwlettend in de gaten gehouden, bekend als HFC-23. Dit gas kent zeer weinig industriële toepassingen. Echter, de niveaus zijn enorm gestegen omdat het naar de atmosfeer wordt afgevoerd tijdens de productie van een andere chemische stof die veel wordt gebruikt in koelsystemen in ontwikkelingslanden.

Wetenschappers maken zich zorgen, omdat HFC-23 een zeer krachtig broeikasgas is, waarbij één ton van zijn uitstoot gelijk is aan het vrijkomen van meer dan 12 ton, 000 ton koolstofdioxide. Vanaf 2015 Indië en China, beschouwd als de belangrijkste uitstoters van HFC-23, kondigde ambitieuze plannen aan om de uitstoot in fabrieken die het gas produceren te verminderen. Als resultaat, ze meldden dat ze de uitstoot van HFC-23 tegen 2017 bijna volledig hadden geëlimineerd.

Als reactie op deze maatregelen wetenschappers verwachtten dat de wereldwijde uitstoot tussen 2015 en 2017 met bijna 90 procent zou dalen, die de groei van de atmosferische niveaus tot stilstand had moeten zien komen. Nutsvoorzieningen, een internationaal team van onderzoekers heeft aangetoond dat concentraties stegen, het vestigen van een all-time record in 2018. De krant is vandaag gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

Dr. Matt Rigby, die co-auteur was van de studie, is lezer in atmosferische chemie aan de Universiteit van Bristol en lid van het Advanced Global Atmospheric Gases Experiment (AGAGE), die de concentratie van broeikasgassen over de hele wereld meet. Hij zei, "Toen we de rapporten zagen van enorme emissiereducties uit India en China, we waren enthousiast om de atmosferische gegevens van dichtbij te bekijken. Dit krachtige broeikasgas groeit al tientallen jaren snel in de atmosfeer, en deze rapporten suggereerden dat de stijging in een tijdsbestek van twee of drie jaar bijna volledig had moeten stoppen. Dit zou een grote overwinning zijn geweest voor het klimaat."

Het feit dat deze verlaging niet heeft plaatsgevonden, en dat, in plaats daarvan, de wereldwijde uitstoot is zelfs gestegen, is een puzzel die gevolgen kan hebben voor het Protocol van Montreal, het internationale verdrag dat is ontworpen om de stratosferische ozonlaag te beschermen. in 2016, Partijen bij het Montreal Protocol ondertekenden het Kigali-amendement, gericht op het verminderen van de klimaatimpact van HFK's, waarvan de uitstoot is toegenomen als reactie op het gebruik ervan als vervanging voor ozonafbrekende stoffen.

Dr. Kieran Stanley, de hoofdauteur van de studie, gastonderzoeker aan de School of Chemistry van de Universiteit van Bristol en een postdoctoraal onderzoeker aan de Goethe-universiteit Frankfurt, toegevoegd, "Om te voldoen aan het Kigali-amendement van het Montreal Protocol, landen die de overeenkomst hebben geratificeerd, zijn verplicht HFC-23 zoveel mogelijk te vernietigen. Hoewel China en India nog niet aan de wijziging gebonden zijn, hun gerapporteerde vermindering zou hen op koers hebben gezet om consistent te zijn met Kigali. Echter, het lijkt erop dat er nog werk aan de winkel is. Uit ons onderzoek blijkt dat het zeer waarschijnlijk is dat China niet zo succesvol is geweest in het verminderen van de HFK-23-emissies als gerapporteerd. Echter, zonder extra metingen, we weten niet zeker of India zijn bestrijdingsprogramma heeft kunnen uitvoeren."

Als deze HFC-23-emissiereducties zo groot waren geweest als gerapporteerd, de onderzoekers schatten dat het equivalent van een heel jaar Spaanse CO ₂ uitstoot had tussen 2015 en 2017 vermeden kunnen worden.

Dr. Rigby heeft toegevoegd, "De omvang van de CO ₂ -equivalente emissies laten zien hoe krachtig dit broeikasgas is. We hopen nu samen te werken met andere internationale groepen om de individuele emissies van India en China beter te kwantificeren met behulp van regionale, in plaats van wereldwijd, gegevens en modellen."

Dr. Stanley voegde toe:"Dit is niet de eerste keer dat maatregelen ter vermindering van HFC-23 tot controverse leidden. Eerdere studies toonden aan dat de uitstoot van HFC-23 tussen 2005 en 2010 daalde. omdat ontwikkelde landen de vermindering in ontwikkelingslanden financierden door de aankoop van kredieten in het kader van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering, een mechanisme voor schone ontwikkeling. Echter, terwijl in dat geval uit de atmosferische gegevens bleek dat de emissiereducties zeer goed overeenkwamen met de rapporten, men dacht dat de regeling een perverse prikkel zou creëren voor fabrikanten om de hoeveelheid afvalgas die ze produceerden te verhogen om meer kredieten te verkopen."