Miljoenen penny's circuleren op elk moment in de Verenigde Staten. Terwijl de centen circuleren, beginnen ze hun glans te verliezen. Dit komt grotendeels door de manier waarop metalen reageren met lucht. Terwijl het metaal blijft reageren met de lucht, ontwikkelt het een laag koperoxide rond de buitenste laag van de medaille. Het is belangrijk op te merken dat dit geen roest is, aangezien roest ijzeroxide is. Centen bevatten geen ijzer, dus ze kunnen geen ijzeroxide aanmaken. Een laag vuil en vuil kan zich ook hechten aan de koperoxidelaag.

Citroenzuur

Citroenzuur komt vaak voor in de meeste citrusvruchten zoals ananassen en sinaasappels en is het meest geconcentreerd in citroenen. Citroenzuur kan koper of de meeste andere metalen niet oplossen. Het reageert echter wel met koperoxide en lost het op.

Hoe het reinigt

Terwijl het muntje in de citroenzuuroplossing wordt geplaatst, reinigt het citroenzuur het op twee manieren. Ten eerste is het citroenzuur in vloeibare vorm. Hierdoor kan vuil en vuil op de stuiver loskomen van het metaal. Ten tweede, en het belangrijkste, reageert het zuur in de oplossing met de koperoxidelaag die de aangetaste uitstraling van de cent heeft gecreëerd. Het citroenzuur verwijdert het koperoxide uit de stuiver en spoelt het losgekomen vuil en roet weg. Het zuur is niet sterk genoeg om het koper zelf op te lossen, dus alles wat overblijft is het schone, glimmende koperen oppervlak.

Kracht

Misschien merkt u dat verschillende citrusvruchten verschillende hoeveelheden tijd nodig hebben voor het reinigingsproces. Dit komt omdat elke vrucht een verschillende hoeveelheid citroenzuur heeft. Over het algemeen geldt dat hoe fruitiger de vrucht smaakt, des te meer citroenzuur de vrucht bevat. Hoe meer citroenzuur een vrucht bevat, hoe sneller het sap het koperoxide zal oplossen en de cent schoonmaakt.