Nieuw onderzoek, geleid door Dr. Dermot Breslin van de Management School van de Universiteit van Sheffield, beweert dat woningbranden kunnen worden verminderd door gerichte huisbezoeken. Het onderzoek wordt al in de praktijk gebracht door South Yorkshire Fire and Rescue Service.

South Yorkshire Fire and Rescue Service heeft met onderzoekers samengewerkt aan het meerjarige "premonition"-project. Het project heeft tot doel nieuwe manieren te ontwikkelen om kwetsbare gemeenschappen te beschermen tegen brand in een tijd waarin de brandweer onder toenemende financiële druk staat.

Samen met co-auteurs Dr. Stephen Dobson, Universiteit van Leiden, en Nicola Smit, South Yorkshire brandweer en reddingsdienst, Dr. Dermot Breslin legt uit dat ze een simulatiemodel hebben ontwikkeld om historische brandgegevens te analyseren en dit te vergelijken met gemeenschapsinterventies zoals huisveiligheidscontroles in het Sheffield-gebied.

"Het premonition-project demonstreert de kracht van het gebruik van big data om het veranderende risicogedrag van huishoudens beter te begrijpen."

Hij voegde eraan toe:"Met deze tools kunnen services toekomstige veranderingspatronen voorspellen, en brandpreventiestrategieën optimaliseren om de meest kwetsbaren in onze gemeenschap te beschermen."

De analyse liet zien hoe interventies van de brandweer en de invloed van gemeenschapsnetwerken individueel gedrag en brandrisico veranderen. De beste resultaten op lange termijn werden waargenomen wanneer de brandweer gerichte bezoeken bracht aan risicovolle, aangesloten huishoudens en herhaalde deze huisveiligheidsbezoeken gedurende een bepaalde periode. Deze combinatie zorgde voor een aanhoudende vermindering van risicovol gedrag (bijvoorbeeld het gebruik van frietpannen) door beter onderwijs en sociale invloed van leeftijdsgenoten. Naar aanleiding hiervan, gericht beleid zou brandrisicofactoren binnen de bredere gemeenschap verder kunnen verminderen.

De simulatieresultaten worden nu in de echte wereld gevalideerd door middel van pilotstudies. Echter, het onderzoek heeft nu al impact op het functioneren van de brandweer. South Yorkshire Fire and Rescue Service heeft al op het onderzoek gereageerd door gerichte huisbezoekcontroles uit te voeren bij aangesloten huishoudens.

Nicola Smit, South Yorkshire Fire and Rescue Service merkte op:"Het project heeft ons begrip van brandrisico en -gedrag vergroot, en biedt ons het inzicht en de tools om te informeren hoe we onze diensten richten op degenen die het meeste risico lopen op brand in huis."

Het onderzoek is gepubliceerd in de International Journal of Emergency Services .