Het Amerikaanse ministerie van landbouw heeft donderdag aangekondigd dat het de hoofdkantoren van twee onderzoeksbureaus zal verplaatsen naar de regio Kansas City, tot grote vreugde van de functionarissen van Kansas en Missouri, maar de angst van critici dat het onderzoek eronder zal lijden en minder toegankelijk zal zijn voor federale beleidsmakers.

Minister van Landbouw, Sonny Perdue, zei dat het verhuizen van de meeste werknemers uit Washington de Economic Research Service en het National Institute of Food and Agriculture dichter bij de boeren en landbouwbedrijven die ze bedienen, zal brengen. Hij zei ook dat de USDA ongeveer $ 20 miljoen per jaar zou besparen op huur en andere personeelskosten. extra dollars vrijmaken voor onderzoek.

Leden van de congresdelegaties van Kansas en Missouri en de gouverneurs van de twee staten prezen de zet van de USDA, zeggen dat de onderzoeksbureaus goed bij hun regio passen. De USDA zei dat bijna 550 van de ongeveer 640 banen zullen verhuizen, en de Amerikaanse vertegenwoordiger Emanuel Cleaver, een Democraat uit Missouri, zeiden dat ze tussen $ 80 betalen, 000 en $ 100, 000 per jaar.

Maar critici zeiden dat de onderzoeksbureaus ervaren werknemers hebben verloren en niet in staat waren om vacatures in te vullen sinds de USDA vorig jaar aankondigde dat het overweegt hun hoofdkantoor te verhuizen. Tegenstanders voerden ook aan dat het verplaatsen ervan het voor federale beleidsmakers moeilijker zal maken om objectief onderzoek te krijgen dat vragen zou kunnen oproepen over het beleid van president Donald Trump.

"Dit is een flagrante aanval op de wetenschap en zal vooral boeren schaden, boeren en eters in een bijzonder kwetsbare tijd, " zei Mike Lavendel, een senior manager voor het Food and Environment Program van de wetenschappelijke groep.

De Dienst Economisch Onderzoek houdt zich bezig met een breed scala aan vraagstukken, inclusief de plattelandseconomie, internationale handel, voedselveiligheid en programma's die voedselhulp bieden aan arme Amerikanen. Het National Institute of Food and Agriculture verstrekt subsidies voor landbouwkundig onderzoek.

Perdue zei dat de twee agentschappen de enige delen van de USDA zijn zonder aanwezigheid buiten het grotere gebied van Washington, en 90 procent van de medewerkers van de afdeling woont buiten die regio. Hij zei ook dat de agentschappen toekomstig personeel zullen kunnen aantrekken uit een grote "agrarische talentpool" in het Midwesten.

De landbouwsecretaris vertelde verslaggevers tijdens een telefonische vergadering dat de USDA nog niet weet hoeveel werknemers naar Kansas City zullen verhuizen, maar het plan is niet "een operatie om iemand achter te laten". Hij zei dat het doel is om de werknemers tegen eind september te verplaatsen.

"Als mensen die ervoor kiezen om te verhuizen, naar Kansas City kunnen verhuizen, Ik denk dat er meer furore zou zijn om ze na drie of vier jaar terug te krijgen, "Zei Perdue. "We hebben dit niet gedaan met verstoring in het achterhoofd. We deden dit in het belang van de twee bureaus."

De Kansas State University en de hoofdcampus van de University of Missouri liggen op ongeveer twee uur rijden van het grootstedelijk gebied van Kansas City. Ook, de campus van de staat Kansas is de thuisbasis van een federaal onderzoekslaboratorium voor bioveiligheid van een miljard dollar dat in aanbouw is.

Perdu zei dat staats- en lokale functionarissen $ 26 miljoen aan incentives hebben aangeboden, hoewel hij weigerde details te verstrekken. Het gezamenlijke bod van Kansas-Missouri versloeg 135 anderen.

"Het is altijd positief wanneer onze regering buiten Washington kan opereren en dichter bij de mensen die zij dient. " zei Kansas senator Jerry Moran, een Republikein.

De verhuizing kreeg felle kritiek van twee Democratische voorzitters van subcommissies van het Amerikaanse Huislandbouw, Marcia Fudge van Ohio en Stacey Plaskett van de Maagdeneilanden. Ze beschuldigden de USDA ervan haar beslissing te overhaasten en boeren te negeren. boeren en onderzoekers verzetten zich ertegen.

Verslaggevers die aanwezig waren toen Perdue met werknemers van de twee bureaus sprak, twitterden of plaatsten foto's waarop ze hem de rug toekeerden.

De Amerikaanse Federatie van Overheidsmedewerkers, die de werknemers van de twee onderzoeksbureaus vertegenwoordigt, hekelde het plan ook. Medewerkers van beide zijn onlangs bij een vakbond aangesloten.

J. David Cox sr., de nationale voorzitter van de vakbond, zei dat de verhuizing het voor de USDA-onderzoeksbureaus moeilijker zal maken om te coördineren met andere wetenschap en onderzoeksbureaus.

"We zullen blijven samenwerken met het Congres en andere partijen om dit verkeerde voorstel te bestrijden, wat niet veel meer is dan een achterdeurtje om het personeelsbestand te verminderen en de delen van het onderzoek van de agentschappen die de administratie als ongemakkelijk beschouwt, het zwijgen op te leggen, ', zegt Cox in een verklaring.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.