Ethiopische ouders proberen de levenskansen van de minst benadeelde kinderen die zijn getroffen door vroege levensschokken zoals hongersnood en weinig regen, gelijk te maken door meer in hun onderwijs te investeren.

Nieuw onderzoek van Lancaster University en Heriot-Watt University toont aan dat ouders in het Afrikaanse land proberen achtergestelde kinderen in hun gezin te compenseren door meer geld uit te geven aan schoolgeld en privélessen.

Het onderzoek, gepubliceerd in de Journal of Population Economics , onderzoekt hoe ouders reageren op verschillende vaardigheden van kinderen in de basisschoolleeftijd in hetzelfde gezin.

De onderzoekers ontdekten dat iets minder dan een kwart van de ouders in de Ethiopische enquête aangaf onderwijsgeld te betalen, waarbij 15 procent in het algemeen de investeringsniveaus voor elk kind differentieert. Echter, uiteindelijk, de grotere investering is relatief klein van omvang, en niet in staat om later in de kindertijd de slechte resultaten te compenseren.

"We hebben gevonden dat, gemiddeld, ouders zouden meer investeren, in termen van uitgaven voor onderwijskosten, aan een minder begaafd kind om te proberen de ongelijkheid tussen kinderen in het huishouden te verminderen, " zei co-auteur Dr. Catherine Porter, van de Lancaster University Management School.

"Hoe groter het verschil in bekwaamheid, hoe groter de investering van de ouders in het minder begaafde kind, ondersteunen van het concept dat ouders een afkeer hebben van ongelijkheid onder hun kinderen. Dit is enigszins in tegenspraak met de hypothese dat, in arme landen, ouders kiezen voor de aanpak om te investeren in het welgestelde kind om de kansen te maximaliseren dat één kind een goede opleiding krijgt."

Het onderzoek richt zich op kinderen die vóór de leeftijd van 24 maanden een 'schok' kregen door hun investeringen in hun vroege leven als gevolg van de lage regenval in hun gemeenschap. In Ethiopië, veel huishoudens op het platteland zijn afhankelijk van regenafhankelijke landbouw, slechte regenval draagt ​​dus bij aan een lager gezinsinkomen en heeft daarom een ​​negatief effect op de voedingsinvesteringen voor de kinderen.

Cognitieve vaardigheden van de kinderen die deelnamen aan het onderzoek waren gebaseerd op de resultaten van de Peabody Picture Vocabulary Test (PPVT) voor beide broers en zussen binnen een familiegroep. De PPVT meet het verbale vermogen en is een proxy voor de algemene cognitieve ontwikkeling. Uit de studie bleek dat oudere broers en zussen, die in hun vroege ontwikkeling geen problemen hadden met regen, hebben significant hogere testscores in vergelijking met een peergroep dan hun broers en zussen.

"De extra investering kan de nadelige effecten van een vroege schok, zoals door lage regenval, " voegde dr. Porter eraan toe.

Bewijs uit het onderzoek suggereert gezinnen met goed opgeleide moeders, kleinere huishoudens en een hoger vermogen zullen eerder worden gecompenseerd door grotere investeringen in minder begaafde kinderen. Dit ondanks het feit dat de onderzoekssteekproef afkomstig is van het Young Lives-cohortonderzoek onder arme Ethiopische kinderen.

"De compenserende ouderlijke reacties lijken geconcentreerd te zijn in gezinnen met een relatief hogere sociaaleconomische status, zelfs in een slechte algehele steekproef, " zei co-auteur Wei Fan, van de Heriot-Watt-universiteit. "Grotere gezinnen met niet-opgeleide moeders en relatief lagere rijkdom probeerden wel te compenseren, maar dit was slechts in bescheiden mate."