De knuffelig uitziende reuzenpanda is de zeldzaamste en meest bedreigde soort van de berenfamilie. De kenmerkende zwart-witte aftekeningen, de pluizige vacht en de logge, waggelende wandeling toeschrijven de reuzenpanda aan mensen over de hele wereld. Deze prachtige dieren behoren tot 's werelds meest bedreigde diersoorten met slechts ongeveer 1.600 dieren in het wild. Reuzenpanda's kunnen niet overleven in het wild zonder menselijke bescherming.

Waar leven reuzenpanda's

Wilde reuzenpanda's bevolken een bergachtig gebied in het zuidwesten van China, waaronder de provincies Gansu, Shaanxi en Sichuan. In het verleden trokken ze door een veel groter gebied dat de laaglanden omvatte, maar menselijke ontwikkeling dreef hen de bergen in en blijft de wilde populatie bedreigen op onbeschermde gebieden. Wilde reuzenpanda's leven momenteel alleen in het dichte bamboe-struikgewas van de bergbossen.

Wat reuzenpanda's eten

Wilde panda's eten voornamelijk bamboe met een paar andere grassen en af ​​en toe een klein dier voor afwisseling. Gemiddeld eet een volwassen panda elke dag 20 tot 40 kilo bamboe en besteedt ze tot 16 uur per dag aan het vinden en eten van voedsel. Panda's eten rechtop zittend, met bamboe stengels tussen hun poten.

Waarom Giant Panda's worden bedreigd

Verschillende factoren dragen bij aan het verminderen van de populatie wilde poppen. Het registreren van ontbossing die in 1998 vóór China voor de vernietigde en gefragmenteerde panda-habitats voorkomt, waardoor er minder plaatsen voor panda's overblijven. Ontbaste gebieden, wegen en menselijke bewoning isoleerden kleine pandapopulaties, waardoor de beschikbare genenpool voor een gezonde populatie werd verminderd. De groeiende Chinese bevolking - samen met wegen- en spoorwegbouw, stuwdammenbouw, plattelands- en stadsuitbreiding en toerisme - blijft inbreuk maken op natuurlijke panda-habitats. Stropers vormen ook een constant gevaar voor wilde panda's. De zeldzame en mooie pels van de reuzenpanda wordt zeer gewaardeerd op de zwarte markt.

Giant Panda Breeding

Naast menselijke problemen vormt de langzame fokcyclus van de reuzenpanda een natuurlijk probleem . Reuzenpanda's beginnen te fokken op vier tot acht jaar oud en kunnen 12 tot 16 jaar oud blijven. Ze ovuleren slechts één keer per jaar, in de lente, en slechts voor een paar dagen. Die paar dagen zijn de enige gelegenheid voor een vrouwelijke panda om zwanger te worden. Net als andere soorten beren leeft de reuzenpanda niet in een roedel - het is een eenzaam, territoriaal dier. Als de menselijke constructie ligt tussen een ovulerend wijfje en het dichtstbijzijnde mannetje, is de kans om te broeden voor een heel jaar verloren.

Als twee panda's met succes paren, is de draagtijd 95 tot 160 dagen. Panda's bevallen soms twee welpen, maar meestal overleeft slechts één. De welp blijft twee tot drie jaar bij de moeder. Onder de beste omstandigheden kan een wilde vrouwelijke panda tijdens haar leven maximaal acht welpen grootbrengen.

Panda's fokken niet goed buiten hun natuurlijke habitat. Slechts zes vrouwtjes die in gevangenschap zijn geboren, hebben met succes cubs geboren.

Giant Panda's helpen overleven

Reuzenpanda's zijn de voorhoede van natuurbeschermingsinspanningen. De Chinese overheid verbood het kappen in 1998 om de ontbossing te stoppen en creëerde een aantal beschermde gebieden waar geen ontwikkeling is toegestaan. Maar de helft van de populatie wilde poppen leeft nog steeds buiten beschermde gebieden en 300.000 mensen leven in onbeschermde natuurlijke panda-habitats. Groepen die werken aan het redden van de reuzenpanda hebben een fokprogramma opgezet, werken samen met de Chinese overheid om 100 procent van de bekende panda-habitats te beschermen en hebben een plan om panda-habitats te herbebossen en groene corridors te bouwen - gebieden met beboste groene gordels die geïsoleerde panda-habitats verbinden om fokken te vergemakkelijken.