Egypte toonde een vergulde oude kist uit de eerste eeuw voor Christus. op dinsdag, die het Metropolitan Museum of Art in New York vorige week teruggaf nadat Amerikaanse onderzoekers hadden vastgesteld dat het een geroofde oudheid was.

De kist bevatte ooit de mummie van Nedjemankh, een priester in de Ptolemeïsche periode ongeveer 2, 000 jaar geleden. Het werd tentoongesteld in het Nationaal Museum van Egyptische Beschaving in Caïro.

Minister van Oudheden Khaled el-Anany zei dat de repatriëring van deze "unieke, prachtig" artefact toont een "zeer sterke solidariteit" tussen Egypte en de V.S.

The Met kocht het in 2017 van een Parijse kunsthandelaar voor ongeveer $ 4 miljoen en maakte het tot het middelpunt van een tentoonstelling. Het kostbare artefact werd in februari verwijderd nadat het bewijs van diefstal was getoond.

De Egyptische autoriteiten hebben op verzoek van de Amerikaanse autoriteiten bewezen dat de exportvergunning van de kist "vals" was. zei el-Anany in zijn adres.

De Amerikaanse zaakgelastigde Thomas Goldberger woonde de vertoningsceremonie bij.

"We zijn verheugd dat dit prachtige artefact hier in dit museum in Egypte is waar het zou moeten zijn, " hij zei.

Mostafa Waziri, secretaris-generaal van de Hoge Raad van Oudheden, zei dat het oppervlak van de kist uitbundig versierd was met scènes en hiërogliefen, die bedoeld waren om de priester te begeleiden op zijn reis van de dood naar het eeuwige hiernamaals.

"De naam van de eigenaar van deze kist is hier geschreven 'Nedjemankh' en zijn titel wordt vermeld als 'priester'. Hoogstwaarschijnlijk is deze kist ontdekt in Midden-Egypte, " zei hij. De exacte locatie zou worden opgehelderd door verder onderzoek, hij voegde toe.

De zeer versierde oude kist is gemaakt van karton en heeft een uitbundig versierd oppervlak omhuld met goud, zei Waziri.

De Met heeft excuses aangeboden aan Egypte. Het hoofd van het museum, Daniel Weiss, zei dat het een slachtoffer van fraude was en onwetend deelnam aan de illegale handel in antiquiteiten.

Amerikaanse onderzoekers hebben vastgesteld dat de kist uit Egypte is gesmokkeld via de Verenigde Arabische Emiraten, Duitsland en Frankrijk. Ze zeggen dat het museum frauduleuze documenten heeft gekregen, inclusief een vervalste Egyptische exportvergunning uit 1971.

Manhattan District Attorney Cyrus Vance Jr. en de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Sameh Hassan Shoukry hielden woensdag een repatriëringsceremonie in New York.

"Het terugbrengen van gestolen cultuurschatten naar hun land van herkomst vormt de kern van onze missie om de handel in gestolen antiquiteiten te stoppen, ', zei Vance Jr.

In recente jaren, Egypte heeft zijn inspanningen drastisch opgevoerd om de handel in zijn antiquiteiten te stoppen. Het heeft buitenlandse musea gewaarschuwd dat het hen niet zal helpen tentoonstellingen over oude Egyptische oudheden op te zetten, tenzij ze gesmokkelde voorwerpen teruggeven. Het ministerie van Oudheden zei dat het meer dan 1 000 artefacten en ongeveer 22, 000 oude munten sinds 2016.

Egypte heeft ook publiciteit gezocht voor zijn nieuwe archeologische ontdekkingen in de hoop zijn belangrijkste toeristische sector nieuw leven in te blazen, die zwaar werd getroffen door de onrust na een opstand in 2011 waarbij de oude autocraat Hosni Mubarak omver werd geworpen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.