Detergentia zijn reinigingsproducten vervaardigd van synthetische chemische verbindingen, in tegenstelling tot zeep, die afkomstig zijn van natuurlijke stoffen zoals loog en plantensaponinen. Detergentia komen voor in een uitgebreid scala aan industriële en huishoudelijke reinigingstoepassingen, waaronder wasmiddelen en vaatwasmiddelen. Vrijgegeven in de stroom afvalwater die van huis komt, kunnen deze reinigingsmiddelen verstrekkende milieueffecten hebben.
Fosfaat Nutrient Loading

Fosfaathoudende reinigingsmiddelen kunnen algenbloei veroorzaken in zoet water. Deze verbruiken op hun beurt de beschikbare zuurstof voor het waterleven, volgens Lenntech, een bedrijf voor waterzuiveringsinstallaties dat is aangesloten bij de Technische Universiteit in Delft. Dit probleem treedt op omdat fosfor en stikstof uit wasmiddelen voedingsstoffen zijn die overmatige groei van algen en andere waterplanten stimuleren, meldt de Indiana University News Room. Het laden van voedingsstoffen met fosfaten uit was- en vaatwasmiddelen, evenals uit chemicaliën in de voorsteden, kan leiden tot eutrofiëring, een proces waarbij een zoetwater aquatisch ecosysteem langzaam sterft als gevolg van voortdurende zuurstofgebrek. Fosfaathoudende wasmiddelen zijn in de meeste staten verboden en ongeveer een half dozijn staten hebben fosfaathoudende vaatwasmiddelen vanaf medio 2010 verboden.
Toxiciteit van oppervlakteactieve stoffen

oppervlakteactieve stoffen of oppervlakteactieve stoffen , zijn chemicaliën die de oppervlaktespanning van olie en water verminderen; in wasmiddelen helpen oppervlakteactieve stoffen om vuil uit te laten vallen en uit kleding of andere items die worden schoongemaakt te blijven. Oppervlakteactieve stoffen in wasmiddelen zijn giftig voor in het water levende organismen, blijven in het milieu aanwezig en vallen uiteen in extra giftige bijproducten, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency. In een zoetwateromgeving breken oppervlakte-actieve stoffen bevattende wasmiddelen de beschermende slijmlaag af die vissen bedekt en beschermt ze tegen parasieten en bacteriën, aldus Lenntech. De verminderde oppervlaktespanning van water maakt het ook voor het waterleven gemakkelijker om pesticiden, fenolen en andere verontreinigende stoffen in het water op te nemen. De EPA adviseert ook dat oppervlakteactieve stoffen het endocriene systeem van mens en dier kunnen verstoren; Lenntech merkt op dat oppervlakteactieve stoffen de kweekpercentages van waterorganismen verminderen.
Verpakking

Wasmiddelen en vaatwasmiddelen worden geleverd in plastic verpakkingen die over het algemeen niet-herbruikbaar en niet-recyclebaar zijn, volgens de EPA. Het volume wasmiddelverpakkingen op weg naar stortplaatsen, gezien de wekelijkse aankoop van op wasmiddelen gebaseerde huishoudelijke producten door een aanzienlijk deel van de consumenten, heeft een enorme impact op het milieu. De Europese tak van de Internationale Vereniging voor zeep, wasmiddelen en onderhoudsproducten kondigde in 2009 een industriebreed initiatief aan om de verpakking van wasmiddelen te verminderen door kleinere verpakkingen met meer geconcentreerde wasmiddelen te produceren. Amerikaanse consumenten hebben ook kleinere was- en afwasmiddelpakketten in hun schappen in de supermarkt opgemerkt. De branchevereniging merkt op dat, om succesvol te zijn, deze strategie ter vermindering van de verpakking van de consument vereist dat hij de etiketten zorgvuldig leest en de hoeveelheid wasmiddel vermindert; vanwege de nieuwe geconcentreerde formules is aanzienlijk minder nodig voor hetzelfde reinigingsvermogen