Nieuw onderzoek dat de noodzaak van vliegreizen evalueert, geeft aan dat maar liefst de helft van de vluchten als onbelangrijk voor de reizigers zelf kan worden beschouwd, volgens een studie gepubliceerd door de Journal of Air Transport Management .

Luchtvaart komt steeds meer in conflict met maatschappelijke doelen om klimaatverandering en uitdagingen in verband met luchtvervuiling te beperken, geluidsoverlast en uitbreiding van de infrastructuur, met een groeiende spanning tussen wenselijke consumptiepatronen en klimaatproblemen. Deze druk is onlangs geïllustreerd door de opkomst van de 'flygskam'-beweging (flight-shaming) in Europa en kritiek op prominente figuren die privéjets blijven gebruiken ondanks het feit dat ze vocale pleitbezorgers zijn voor het verminderen van klimaatverandering.

Dr. Debbie Hopkins, Universitair hoofddocent sociale geografie aan de universiteit van Oxford, zei:"De noodsituatie op het gebied van klimaat vereist dat we iets doen aan het stijgende aantal vliegreizen. Toch gaat het bij steeds meer mensen om mensen die meer reizen in plaats van dat meer mensen per vliegtuig reizen. Uit ons onderzoek blijkt dat veel van deze reizen van weinig belang zijn voor de reiziger, en het is dit soort reizen dat we moeten proberen snel te verminderen, mogelijk door middel van een frequent flyer tax."

Een team van onderzoekers—professor Stefan Gössling van de Universiteit van Lund, Dr. Paul Hanna en professor Scott Cohen van de Universiteit van Surrey, Professor James Higham van de Universiteit van Otago en Dr. Debbie Hopkins van de Universiteit van Oxford - onderzochten de waargenomen noodzaak en het belang van vluchten vanuit individuele en maatschappelijke perspectieven, rekening houdend met morele en economische standpunten.

Focussen op frequent flyers - omdat uit onderzoek blijkt dat een klein aantal zeer frequent flyers een groot deel van het totale vliegverkeer over de hele wereld voor hun rekening neemt - is het onderzoek gebaseerd op gegevens van een groep internationale studenten aan de universiteit van Lund die zich gezamenlijk 587 vluchten herinnerden die een totale afstand aflegden van 2,19 miljoen kilometer, of gemiddeld 75, 413 km per leerling, over een periode van zes jaar (2012-2017).

De studenten vlogen om uiteenlopende redenen, 37% van hun vluchten als 'zeer belangrijk' en 21% 'belangrijk' beschouwen. terwijl 13% 'beperkt belang' had en 8% 'helemaal geen belang' had. de resultaten geven aan dat een op de vijf vluchten (21%) als overbodig kan worden beschouwd. Verder, het meest populaire motief om te reizen was 'vrije tijd' met 42%. Alleen al de resultaten voor deze categorie laten zien dat 48% van deze vrijetijdsvluchten door de vliegers zelf als van beperkte waarde werden beschouwd.

Een ander belangrijk inzicht dat uit deze studie naar voren komt, is dat veel vliegreizen worden veroorzaakt door de lage kosten, vliegen om educatieve redenen en voor sociale doeleinden (zoals het bezoeken van vrienden en familieleden of 'love miles') is waarschijnlijk relatief prijsinelastisch en zal blijven bestaan, ook al kunnen veel andere vluchten 'verdwijnen' in de context van een krachtiger beleid om de luchtvaart te beteugelen vraag naar.

Professor Stefan Gössling zei:"We hebben actieve luchtreizigers rigoureuze vragen gesteld over de noodzaak van vliegreizen en onze bevindingen suggereren dat om de uitstoot van vliegreizen te verminderen, er dienen onmiddellijk maatregelen te worden genomen om overbodige vliegreizen die door de reiziger als onnodig worden beschouwd, te verminderen. Hiertoe, ervoor zorgen dat de kosten van vluchten de milieukosten van het vliegen omvatten, moet een belangrijke en onmiddellijke prioriteit zijn."

"Kunnen we minder vliegen? Evaluatie van de 'noodzaak' van vliegreizen" is gepubliceerd in de Journal of Air Transport Management .