Engineered nanomaterialen (ENM) worden steeds meer gebruikt in een verscheidenheid aan commerciële producten. Door hun unieke eigenschappen en toepassingen, ENM biedt de industrie en consumenten de belofte van enorme technologische en economische voordelen. Echter, er is ook bezorgdheid dat sommige van deze eigenschappen schadelijk kunnen zijn voor de mens.

Hoewel dit testen van individuele toepassingen van ENM mogelijk is, het is momenteel duur en tijdrovend en vormt een belemmering voor innovatie. Een effectieve test is vereist voor deze eigenschappen om te garanderen dat ENM veilig te gebruiken is. Het door KP7 gefinancierde onderzoeksproject, NANOSOLUTIONS wil dit probleem aanpakken door het veiligheidspotentieel van verschillende ENM's te classificeren.

Gelanceerd in april 2013 met een kick-off meeting in Helsinki, Finland, het projectteam vindt nieuwe methoden om de nadelen en risico's van blootstelling aan industriële nanodeeltjes te beoordelen. Het doel op lange termijn is om een ​​reeks biomarkers van ENM-toxiciteit te creëren die het team uiteindelijk in staat zullen stellen een 'ENM-veiligheidsclassificatie' te ontwikkelen.

Het NANOSOLUTIONS-team doet onderzoek naar de interacties van ENM's met levende organismen op moleculair, cellulair en organismeniveau. Veel belangrijke functies van levende organismen vinden plaats op nanoschaal - elke dag, ons lichaam gebruikt natuurlijke nanomaterialen, zoals eiwitten en andere moleculen, om hun vele interne systemen en processen te beheersen.

ENM's kunnen schade veroorzaken aan de cellulaire, zakdoek, of organismeniveaus door interactie met cellulaire structuren die leiden tot verslechtering van belangrijke cellulaire functies. Deze nadelige effecten kunnen worden gemedieerd door ENM-geïnduceerde veranderingen in genexpressie en translatie, maar kan ook epigenetische transformatie van genetische functies inhouden.

NANOSOLUTIONS' 'ENM-veiligheidsclassificatie' zal gebaseerd zijn op de materiaalkenmerken van ENM, gebruikmakend van de opgedane kennis over ENM-interacties met levende organismen op moleculaire, cel- en organismeniveau. Dit geeft wetenschappers de mogelijkheid om deze schadelijke effecten te voorspellen in plaats van ze simpelweg te beschrijven als ze eenmaal zijn opgetreden.

Het stroomlijnen van het proces van het testen van ENM's zal ook enorme commerciële voordelen hebben. Het classificatiemodel zal de innovatiecyclus versnellen en het gemakkelijker maken om commercieel levensvatbare producten te ontwikkelen die ENM gebruiken. uiteindelijk, dit zal de consument opbouwen, industrieel en regelgevend vertrouwen door experts in staat te stellen potentiële onbekende gevaren effectief te beoordelen.