Vee werd in de Bronstijd Nederland al over lange afstanden vervoerd. Dat hebben onderzoekers van de Universiteit Leiden en de VU Amsterdam ontdekt. publicatie in de Journal of Archaeological Science:rapporten .

De onderzoekers deden hun ontdekking na bestudering van het gebit van 58 schapen/geiten en runderen uit de regio West-Friesland in de provincie Noord-Holland. Ze concludeerden dat ten minste drie van de dieren niet in dat gebied waren geboren. Dat betekent dat er in de periode tussen 2000 en 800 voor Christus een veehandel over lange afstanden was.

Handel over lange afstand

"Dit was een zeer verrassende conclusie, " zegt archeologe Nathalie Brusgaard, een van de onderzoekers van de Universiteit Leiden - de andere was professor Harry Fokkens - die bij het onderzoek betrokken was. "West-Friesland was in die periode erg dichtbevolkt, waardoor het heel gemakkelijk was om een ​​stierenhengst te bemachtigen, bijvoorbeeld, als je er een nodig had. Dus waarom werd vee over zulke lange afstanden verhandeld?"

Brusgaard gelooft dat er "iets anders" in het spel is, maar wat dat was, kan niemand raden. Wat is duidelijk, echter, is dat vee een belangrijkere rol speelde dan tegenwoordig. In West-Friesland gevonden grafheuvels bevatten runderbotten in aardewerken potten, bijvoorbeeld. Brusgaard:"Terwijl je eerder zou verwachten dat iemand met zo'n ceremonie wordt begraven."

Strontium-isotopen

De onderzoekers bestudeerden zogenaamde strontiumisotopen in de tanden van schapen/geiten (ze konden geen onderscheid maken tussen de twee) en runderen. De dieren namen het element strontium binnen via hun voedsel en het wordt sindsdien opgeslagen in hun tanden, waar het een soort vingerafdruk vormt van hun oorspronkelijke omgeving. Hierdoor konden de onderzoekers concluderen dat in ieder geval drie van de dieren niet in de kleiachtige veengrond van Noord-Holland zijn geboren. Waar ze vandaan kwamen is niet helemaal duidelijk, maar het was niet binnen een straal van 50 km. Wieringen, Texel, Twente en Fries-Drents Plateau behoren tot de mogelijkheden.

Wat zou de reden kunnen zijn voor deze langeafstandshandel? Brusgaard en haar collega's vermoeden dat vee een belangrijke rol heeft gespeeld bij het creëren en onderhouden van sociale banden, op bruiloften bijvoorbeeld. "Antropologisch onderzoek heeft aangetoond dat dit nog steeds het geval is in verschillende Oost-Afrikaanse samenlevingen, ", zegt Brusgaard. "De Nuer en Dinka zijn voorbeelden van zulke complexe veegemeenschappen, waar mens en dier nauw met elkaar verbonden zijn. Runderen zijn daar ongeveer gelijk aan mensen."

Brusgaard en haar collega's vonden de 58 tanden in de depots van Noord-Hollandse archieven. De regio West-Friesland is een ideale onderzoekslocatie omdat het mengsel van klei en veen bijdraagt ​​aan het behoud van huizen, stallen en ook dierenbotten.