Veel van de miljoenen aardbevingen die jaarlijks in de wereld gebeuren, worden niet ontdekt omdat ze zich in afgelegen gebieden bevinden of een kleine omvang hebben. Van degenen die worden opgespoord, zijn de meeste grote tektonische aardbevingen, die worden veroorzaakt door geologische krachten op rotsen en de aangrenzende platen van de aardkorst.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De meeste aardbevingen zijn tektonische aardbevingen, die optreden wanneer de grote, dunne platen van de aardkorst en de bovenmantel vastlopen terwijl ze langs elkaar heen bewegen. Ze sluiten zich samen en de druk stijgt. Wanneer ze uiteindelijk vrijkomen, treden er aardbevingen op.

Tektonische platen

Tektonische aardbevingen vinden plaats op de tektonische grenzen van de plaat. Tektonische platen bewegen constant langzaam, maar soms zorgt wrijving tussen beide ervoor dat ze op elkaar klikken en niet meer in staat zijn om te bewegen. De rest van de platen blijft bewegen, wat leidt tot verhoogde druk op het vergrendelde gedeelte. Uiteindelijk bezwijkt het vergrendelde gedeelte tegen de druk en bewegen de platen snel langs elkaar. Deze beweging veroorzaakt een tektonische aardbeving. De golven van vrijgekomen energie bewegen door de aardkorst en veroorzaken het schudden dat we voelen op een aardbevingsplaats.

Plaat Tectonische grenzen

Een tektonische aardbeving vindt plaats waar tektonische platen elkaar ontmoeten, een gebied dat bekend staat als de grens. Wanneer twee platen in elkaar duwen, vormen ze een convergente plaatgrens
. Bijvoorbeeld, de oceanische Nazca-plaat voor de kust van Zuid-Amerika langs de loopgraaf tussen Peru en Chili duwt in en wordt onder de Zuid-Amerikaanse plaat gedegradeerd. Deze beweging verheft de Zuid-Amerikaanse plaat en creëert het Andesgebergte. De Nazca-plaat breekt in kleinere delen die lange tijd op hun plaats zijn vergrendeld voordat ze plotseling verschuiven om aardbevingen te veroorzaken.

Een afwijkende grens
komt voor wanneer twee platen van elkaar wegtrekken, waardoor nieuwe korst ontstaat , zoals de Mid-Atlantische Rug, die zich uitstrekt van de Noordelijke IJszee tot voorbij de zuidpunt van Afrika. Gedurende miljoenen jaren heeft het geleid tot een plaatbeweging van duizenden kilometers.

Een transformerende grens
komt voor wanneer platen horizontaal langs elkaar schuiven en noch korst vernietigen noch produceren. De plaatbeweging maakt zigzagplaatmarges en produceert ondiepe aardbevingen. De oceaanbodem herbergt de meeste transformatiefouten, maar sommige - zoals de San Andreas-breukzone in Californië - komen voor op het land.

Storingen en foutlijnen

Een fout is een driedimensionale fout oppervlak waar blokken stenen gebroken zijn. De rots aan de ene kant van de breuk beweegt langs de rots aan de andere kant. Een breuklijn strekt zich uit over de grond waar de breuk het aardoppervlak afsnijdt. Fouten zijn er in alle maten en zijn overal in de wereld te vinden. Tijdens een aardbeving scheurt de rots aan de ene kant van de breuk plotseling ten opzichte van de andere kant - horizontaal, verticaal of in een willekeurige hoek daartussen.

Een normale fout en vormt wanneer het blok erboven de fout beweegt naar beneden ten opzichte van het blok eronder. Een omgekeerde (stuw) fout
vormt zich wanneer het bovenste blok omhoog en over het onderste blok beweegt. Een strike-slip (transcurrent) fout
formulieren wanneer twee blokken langs elkaar schuiven in een horizontale richting die parallel loopt aan de breuklijn. Het kan een linkerzijwaartse strike-slipfout zijn wanneer de verplaatsing van het verre blok naar links is vanaf de zijkant gezien. Een rechts-zijdelingse strike-slipfout treedt op wanneer de verplaatsing van het verre blok naar rechts is gezien vanaf de zijkant.

Andere typen aardbevingen

Naast tektonische aardbevingen zijn er vulkanische aardbevingen, instorting aardbevingen en explosieve aardbevingen. Een vulkanische aardbeving is meestal veel kleiner dan een tektonische aardbeving en is het gevolg van tektonische krachten die optreden in combinatie met vulkanische activiteit. Een instorting van de aardbeving is een kleine aardbeving in ondergrondse grotten en mijnen die wordt veroorzaakt door seismische golven die worden veroorzaakt door een explosie van rotsen op het aardoppervlak. Een explosie-aardbeving wordt veroorzaakt door de detonatie van een nucleair of chemisch apparaat.