Dunne-laagchromatografie is een techniek om een monster in zijn samenstellende delen te scheiden. Het wordt gebruikt om te testen op de aanwezigheid van verschillende materialen, om de snelheid en voortgang van een reactie te controleren of om de zuiverheid van een product te bepalen. Filterpapier geïmpregneerd met oplosmiddel wordt meestal gebruikt om de lucht in de ontwikkelingskamer te verzadigen met oplosmiddeldamp, zodat de stationaire fase niet droogt tijdens het proces.
Lagen en fasen

De "dunne laag" in dunne laag chromatografie verwijst naar een adsorberende matrix die dun op een plaat is geverfd. Een adsorbens is een materiaal dat deeltjes in een verbinding aantrekt en deze aan de plaat laat kleven, zoals aluminiumoxidepoeder of silicagel. De plaat zelf is meestal een zeer dunne glasplaat of plastic. Dit met matrix beklede vel wordt de stationaire fase genoemd. Het wordt gebruikt om deeltjes in de mobiele fase te scheiden.
Oplossing is de oplossing

De mobiele fase is een oplosmiddel - of combinatie van oplosmiddelen, een "oplosmiddelsysteem" genoemd - plus opgeloste deeltjes van uw monster . Een oplosmiddel is het vloeibare medium voor een chemische reactie. In TLC wordt de stationaire matrix langzaam geïmpregneerd met verschillende oplosmiddelen, die monsters oplossen die op de matrix zijn geplaatst. De samenstellende materialen scheiden zich als het oplosmiddel en het opgeloste monster het vel oplopen.
Papierplaatsing, luchtimpregnatie

U plaatst uw filterpapier in de afgesloten ontwikkelkamer na het oplosmiddel maar vóór de stationaire fase. Het absorbeert de vloeistof in het oplosmiddel en biedt meer oppervlak voor verdamping. Meer oppervlak betekent meer en snellere verdamping. Meer verdamping betekent meer oplosmiddeldamp in de lucht in de kamer, wat wenselijk is.
Vochtige, met chemicaliën gevulde lucht

U wilt dat uw kamerlucht grondig geïmpregneerd is met oplosmiddeldamp in TLC omdat dit voorkomt dat de stationaire fase uitdroogt uit voordat het proces is voltooid. Het oplosmiddel dat uit het papier verdampt, verzadigt de lucht in de kamer zodat het oplosmiddel niet zo snel uit de stationaire fase wordt afgevoerd. Als de stationaire fase voortijdig uitdroogt, worden de componenten in het monster niet goed gescheiden en zijn uw resultaten onjuist. Het stationaire medium moet bevochtigd blijven met oplosmiddel totdat u het uit de kamer verwijdert en opzettelijk droogt.