Deze maand, de biopic van jockey Michelle Payne's leven, Rijd als een meisje, zal uitkomen.

in 2015, Payne schreef Australische sportgeschiedenis door Prince Of Penzance naar de overwinning te rijden in de Melbourne Cup met een kans van 100-1. Ze was de eerste vrouwelijke jockey in de 155-jarige geschiedenis van de Cup die de prestigieuze race won.

Het succes van Payne maakt deel uit van een toename van het aantal vrouwelijke jockeys in Australië. Maar terwijl vrouwen meer zichtbaar zijn in de zijde, er is niettemin een hardnekkige seksistische cultuur die moeilijk uit te roeien is. Australië blijft achter bij andere racenaties bij het aanbrengen van betekenisvolle veranderingen voor vrouwen.

Een sport doordrenkt van mannelijke geschiedenis

In zijn lange geschiedenis heeft paardenraces werd gedomineerd door mannen - zij waren de jockeys, de strappers, de trainers en de beheerders. Pas in 1979 kregen vrouwelijke jockeys eindelijk licenties om te strijden tegen mannen in professionele races.

In recente jaren, de genderongelijkheid is begonnen om te keren. Het lijdt weinig twijfel dat de historische overwinning van Payne de aanzet gaf tot de aanhoudende stijging van het aantal vrouwelijke jockeys - en, beurtelings, het stijgende aantal vrouwen dat races wint.

Tegenwoordig, ongeveer 30% van de Australische jockeys zijn vrouwen. Vrouwen domineren nu regionale bijeenkomsten, met name in West-Australië.

in Victoria, vrouwelijke leerling-jockeys zijn groter dan mannen. Als resultaat, rijmogelijkheden voor vrouwen nemen gestaag toe.

Maar het blijft een gevaarlijke sport, zoals blijkt uit de recente dood van twee vrouwelijke jockeys. In feite, negen van de afgelopen tien jockeysterfgevallen in Australië waren vrouwen, vragen stellen over veiligheid.

Hoewel deze statistieken ertoe kunnen leiden dat mensen een verband veronderstellen tussen geslacht en jockeyvallen, onderzoek blijft schaars. Australische race-officials waarschuwen dat conclusies niet te vroeg moeten worden getrokken, vooral over eventuele gendergerelateerde implicaties.

In aanvulling, de masculiene cultuur binnen de sport blijft moeilijk te verschuiven. Dat lijkt zich ook uit te strekken tot racebezoekers:ondanks indrukwekkende prestaties op het gras, gokkers vertonen een significante vooringenomenheid tegen vrouwelijke jockeys.

Echter, deze veronderstelling is onjuist, met vrouwelijke jockeyprestaties die vaak gelijk zijn aan die van mannen.

Na haar overwinning, Payne had een zichtbaar platform om de seksistische cultuur van het racen op te roepen. Ze zei:"Het is zo'n chauvinistische sport, veel van de eigenaren wilden me eraf schoppen. Alle anderen kunnen het druk krijgen [die] denken dat vrouwen niet goed genoeg zijn. Ik geloof dat wij [vrouwen] er niet genoeg van krijgen en hopelijk zal deze [haar bekerwinst] helpen."

Een mannenwereld

Recent onderzoek wijst op de hardnekkige genderongelijkheid in de sport, die vaak worden uitgespeeld in ongepaste opmerkingen over het fysieke uiterlijk van vrouwelijke jockeys, of ongewenste seksuele avances. Terwijl vrouwen en mannen eindelijk gelijkwaardig en voor gelijk loon tegen elkaar strijden, is er reden voor een feestje, het winstpotentieel van vrouwen is vaak beperkt omdat ze de neiging hebben om inferieure paarden te rijden in races van lagere klasse. Zoals de Amerikaanse jockey Erica Murray het uitdrukte:"Om te overleven, je moet je mond houden."

Voor vele jaren, de weinige banen voor vrouwen in de paardenraces waren in "zorgzame" rollen zoals stalknechten. Hoewel vrouwen wat winst hebben gemaakt als trainers, racemogelijkheden in groep 1 blijven grotendeels gedomineerd door mannen.

in 2018, drie van de zes beste ruiters in Australië waren vrouwen. Ondanks concurreren en slagen op dit niveau, enkele andere vrouwen vormden de top 50.

Sommige vrouwelijke jockeys schrijven dit soort verschillen toe aan de moeilijkheden die vrouwen kunnen ondervinden om een ​​lift te krijgen. Sommige trainers weigeren vrouwen als ruiters te gebruiken.

Jockeys moeten sterk maar klein zijn. Maar hoewel de kleinere maat van vrouwen een natuurlijk voordeel kan zijn, binnen racekringen worden ze vaak als zwakker beschouwd en dus minder goed bestand tegen de fysieke kracht van racerijden.

Waarheen vanaf hier?

Het Australische racen kan misschien iets leren van het Franse voorbeeld. Om een ​​gelijk speelveld te creëren, renpaarden krijgen verschillende gewichten. Simpel gezegd, beter presterende paarden moeten zwaardere lasten dragen. in 2017, de Fransen stonden een paard met een vrouwelijke ruiter toe om twee kilogram minder gewicht te dragen dan die met mannelijke jockeys. Dit jaar, De Japanse Racing Association volgde dit voorbeeld.

Sinds deze maatregel is ingevoerd, het aantal vrouwelijke starters in het vlakke racen in Frankrijk is verdubbeld, met een stijging van 165% in het aantal overwinningen door vrouwen.

Hoewel soortgelijke maatregelen uiteindelijk in Australië kunnen worden genomen, sommige vrouwelijke jockeys blijven voorzichtig. Op de vraag of ze naar Frankrijk zou gaan om van de regel te profiteren, De in Melbourne woonachtige amazone Linda Meech zei:"Je maakt een grapje. We kunnen met de mannen concurreren zonder dat we dat soort voordeel nodig hebben."

Degenen die tegen een dergelijke maatregel zijn, voeren aan dat het de overtuiging zou kunnen verankeren dat vrouwen op de een of andere manier minder capabel zijn dan hun mannelijke tegenhangers en een voordeel nodig hebben. Voor anderen, het is concurrentiebeperkend en discriminerend voor mannen.

Anderen in de branche beweren dat geldelijke prikkels het aantal vrouwelijke jockeys kunnen verhogen. Sommige Britse commentatoren gaan zelfs zo ver dat ze pleiten voor quotasystemen als een manier om vrouwen te versnellen.

Cultuurverandering kost tijd. Als de sport meer vrouwen had die niet alleen in groep 1-races reden, maar ook trainers zouden worden en door de administratieve rangen zouden stijgen, de diepgewortelde seksistische cultuur zou beginnen te veranderen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.