Honderden scholen, COVID-19 vaccinatieklinieken, bedrijven en meer zijn woensdag in het diepe zuiden gesloten, omdat voorspellers waarschuwden voor golven van zwaar weer, waaronder enorme tornado's, regenbuien en hagel zo groot als tennisballen.

Terwijl bijna 16 miljoen mensen in het zuidoosten krachtige stormen konden zien, het Stormvoorspellingscentrum zei:een gebied van ongeveer 3 miljoen dat zich uitstrekt van het zuidoosten van Arkansas en het noordoosten van Louisiana over Mississippi tot aan Alabama liep een groot risico voor grote twisters die kilometers lang op de grond blijven, rechte wind tot 80 mph (129 km / u) en verwoestende hagel.

Stormen waren mogelijk helemaal van het noorden van Texas in het westen tot het noorden van Illinois en zo ver naar het oosten als de Carolinas.

De weerdienst heeft tornadowaarschuwingen afgegeven in Texas, Mississippi en Alabama, maar er waren geen onmiddellijke meldingen van schade. Tornado-horloges omvatten delen van zes staten.

Tientallen schoolsystemen in Alabama, Louisiana en Mississippi hebben lessen geannuleerd, overgestapt op online leren of studenten vroegtijdig ontslagen, en Mississippi State University stapten over op virtueel onderwijs vanwege het potentieel voor gevaar op de campussen in Starkville en Meridian.

Grote vaccinatieklinieken waar honderden mensen per uur kunnen worden geschoten zonder hun voertuig te verlaten, werden geannuleerd in Alabama, Mississippi en Tennessee. In de Mississippi-hoofdstad Jackson, staatswerknemers werden gewaarschuwd om naar trappenhuizen te gaan als ze weersirenes horen. In de buurt van Birmingham, Arbeidsorganisatoren hebben een openluchtevenement in een Amazon-faciliteit geannuleerd waar werknemers stemmen over vakbondsvertegenwoordiging.

Minstens twee golven van stormen waren waarschijnlijk, voorspellers zeiden, en het ergste kan pas toeslaan als een koufront 's nachts passeert.

"De grootste vraag is hoe sterk tot zwaar deze stormen zullen zijn en of ze meteen tornadisch zullen zijn, " zei Gary Goggins, een voorspeller bij het National Weather Service-kantoor voor Birmingham.

Gouverneur Kay Ivey plaatste Alabama onder de noodtoestand, en gemeenschappen in het Zuiden gebruikten sociale media om de locatie van tornado-schuilplaatsen te delen. Tientallen mensen verzamelden zich in een gymnasium dat werd geopend als opvangcentrum in Tuscaloosa, waar meer dan 50 mensen stierven in een twister tijdens een weeruitbraak die volgende maand 10 jaar geleden plaatsvond.

in Jackson, Tennessee, Ambtenaren zeiden dat een burgercentrum en de regionale luchthaven open zouden zijn voor bewoners die onderdak zoeken.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.