Meer vrouwen drinken alcohol en een onderzoeksteam van de Iowa State University probeert te begrijpen waarom.

Niet alleen wordt de kloof tussen mannen en vrouwen die drinken kleiner, maar ISU-onderzoekers vonden variaties in de hoeveelheid en frequentie die vrouwen drinken op basis van leeftijd, ras, opleiding, burgerlijke staat en andere factoren. Susan Stewart, hoogleraar sociologie, zegt dat het onderzoek de ervaringen van vrouwen van in de twintig vergeleek, jaren '30, jaren 40 en 50 om te zien hoe het leven verandert en gebeurtenissen het drinken beïnvloeden.

Algemeen, 52 procent van de vrouwen meldde de afgelopen maand ongeveer zeven dagen te hebben gedronken en gemiddeld iets meer dan twee drankjes per dag. Stewart; Gloria Jones Johnson, Universiteitshoogleraar sociologie; en Cassandra Dorius, assistent-professor menselijke ontwikkeling en gezinsstudies, analyseerde gegevens van The National Longitudinal Survey of Youth 1979. Het onderzoek volgt duizenden mensen die beginnen als tieners en tot in de volwassenheid.

Terwijl vrouwen nog steeds minder drinken dan mannen, volgens de nationale enquête over drugsgebruik en gezondheid, er is weinig bewijs om hun toename in consumptie te verklaren. Spanning, sociale acceptatie van alcohol en veranderingen in het leven worden vaak genoemd als mogelijke factoren, maar Stewart zegt dat dit grotendeels anekdotisch is. Door alcoholconsumptie tussen sociale categorieën te vergelijken, de onderzoekers willen een beter begrip geven van waarom vrouwen drinken en sommige mythes verdrijven.

"Sommige van onze bevindingen doorbreken stereotypen echt, zoals alcoholgebruik is het hoogst onder arme vrouwen en ondervertegenwoordigde vrouwen, ' zei Stewart. 'We ontdekten dat dat niet waar was. Blanke vrouwen en vrouwen met meer opleiding en financiële middelen hebben een veel hogere alcoholconsumptie."

Duiken in de gegevens

De voorlopige bevindingen van de onderzoekers, gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Sociological Association op 10 augustus, vonden significante verschillen in drinken naar ras en etniciteit. De volgende tabel geeft een vergelijking tussen wit, zwarte en Spaanse vrouwen.

De onderzoekers merkten ook verschillen op op basis van sociale en demografische kenmerken:

• Getrouwde zwarte vrouwen dronken minder dan alleenstaande of samenwonende vrouwen, maar dit gold niet voor blanke en Spaanse vrouwen.
• Hogeschoolopgeleide vrouwen in alle groepen hadden meer kans om te drinken, en dronk meer dagen per maand.
• Blanke en zwarte vrouwen in stedelijke gebieden dronken meer dan vrouwen op het platteland, maar dit had geen invloed op het drinken onder Spaanse vrouwen.

Om deze eerste bevindingen uit te breiden, Jones Johnson kijkt specifiek naar lege nesters. Voorlopige resultaten laten significante verschuivingen zien in het alcoholgebruik voor en nadat het laatste kind het huis uitgaat. Bijvoorbeeld, 26 procent van de vrouwen die matige drinkers waren terwijl hun kinderen thuis waren, werden zware drinkers nadat ze vertrokken.

"Dit kan te wijten zijn aan het 'lege nest-syndroom' - verlies van moederrol, depressie, isolatie - of het kan een hernieuwde vrijheid zijn van gezins- en opvoedingsverantwoordelijkheden, Jones Johnson zei. "Om definitieve conclusies te trekken, zullen we het alcoholgebruik van deze vrouwen vergelijken met het alcoholgebruik van vrouwen die het lege nest niet ervaren."

Waarom dit belangrijk is?

Alcohol is de op twee na belangrijkste vermijdbare doodsoorzaak in de VS, volgens het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. ongeveer 88, 000 mensen sterven elk jaar aan alcoholgerelateerde oorzaken, wat meer is dan een overdosis opioïden (60, 000) en ongevallen met motorvoertuigen (34, 000). ISU-onderzoekers wijzen op de fysieke, mentale en emotionele gezondheidsproblemen die verband houden met alcoholgebruik als belangrijke redenen voor dit werk.

"Na decennia van gestage stijgingen, de levensverwachting van vrouwen is de afgelopen vijf jaar afgevlakt, mede als gevolg van toegenomen alcoholgebruik, "Zei Dorius. "Als de belangrijkste verzorgers van kinderen, bejaarde ouders en uitgebreide familieleden, alcoholgebruik door vrouwen kan blijvende gevolgen hebben voor het gezin."