Wetenschappers van het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) (Burgos, Spanje) en van het Algerijnse Centre de Recherches Préhistoriques, Anthropologiques et Historiques (CNRPAH) (Algiers, Algerije) hebben in juli 2019 meegewerkt aan een nieuwe ronde van veldwerk op de locatie van Ain Hanech in het noordoosten van Algerije om het tempo en de modus van de vroegste menselijke bewoning in Noord-Afrika te onderzoeken.

Zoals uitgelegd door Dr. Mohamed Sahnouni, Onderzoekshoogleraar en coördinator van het Archeologieprogramma van de CENIEH, leidt het onderzoek bij Ain Hanech sinds 1992, het veldwerk van 2019 is zeer succesvol geweest, waardoor de projectwetenschappers relevante gegevens kunnen verzamelen om de vroege evolutie en het gedrag van mensachtigen in Noord-Afrika tussen 2,4 en 1,7 miljoen jaar verder te onderzoeken in verband met hun omringende ecologie.

Ain Hanech bewaart momenteel het bewijs van de oudste archeologische vondsten in Noord-Afrika en bestaat uit Plio-Pleistoceen archeopaleontologische plaatsen met honderd meter sedimentaire afzettingen die savanne-achtige fossiele fauna opleveren geassocieerd met Oldowan (Mode I) stenen werktuigen variërend tussen 2,4 en 1,7 miljoen jaar geleden.

Het veldwerk van 2019 was gericht op het uitbreiden van de opgraving op de plaatsen Ain Boucherit Upper-Level (gedateerd op 1,92 Ma) en El-Kherba (gedateerd op 1,7 Ma), bemonstering voor sedimentologische en micromorfologische studies op de plaats Ain Hanech (gedateerd op 1,7 miljoen jaar), evenals het doorzoeken van Acheulean-tools die de Oldowan-tools vervingen.

In Ain Boucherit, de opgraving is zuidwaarts uitgebreid, het opleveren van Oldowan-artefacten geassocieerd met dierlijke fossiele botten, waarvan sommige opzettelijk zijn gemodificeerd door vroege mensachtigen, inclusief ingekerfde en hamerstenen percussed botspecimens. evenzo, El-Kherba leverde nog meer Oldowan-stenen werktuigen op die verband houden met fossiele botten van nijlpaarden, neushoorn, paardachtigen, runderen, en carnivoren. Het doel van sedimentbemonstering in Ain Hanech is om de wijze van accumulatie van de overblijfselen grondig te bestuderen en de paleo-omgeving van de site te reconstrueren.

"Wat betreft de Acheulean, we konden talrijke gereedschappen ontdekken (modus II) uit de kalkafzettingen die de stratigrafische reeks van Ain Boucherit-Ain Hanech verzegelen. In de volgende fase van ons onderzoek, we zullen de datering van de gebeurtenissen van Ain Hanech Acheulean onderzoeken om te documenteren hoe vroeg de Acheulean-bezetting de Oldowan in Noord-Afrika verving, " zegt Dr. Mohamed Sahnouni.