De oude Judeeërs aten gewoonlijk niet-koosjere vis rond de tijd dat dergelijk voedsel in de Bijbel verboden was, suggereert een studie gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Tel Aviv .

Deze bevinding werpt een nieuw licht op de oorsprong van de oudtestamentische voedingswetten die nog steeds door veel joden worden nageleefd. Een van deze regels is een verbod op het eten van vissoorten die geen schubben of vinnen hebben.

De studie rapporteert een analyse van oude visgraten van 30 archeologische vindplaatsen in Israël en de Sinaï die dateren uit de meer dan 2, 000 jaar van de late bronstijd (1550-1130 v.Chr.) tot het einde van de Byzantijnse periode (640 CE).

De auteurs zeggen dat de resultaten vragen om een ​​heroverweging van veronderstellingen dat lang gekoesterde tradities de basis vormden voor de voedselwetten die in de Pentateuch worden geschetst, de eerste vijf boeken van de Hebreeuwse Bijbel.

"Het verbod op onvinnige en schaalloze vis week af van de al lang bestaande Judese voedingsgewoonten", zegt Yonatan Adler van de Ariel University.

"De bijbelschrijvers schijnen dit voedsel te hebben verboden ondanks het feit dat niet-koosjere vis vaak op het Judese menu stond. Er is weinig reden om aan te nemen dat aan dit verbod een oud en wijdverbreid voedingstaboe ten grondslag lag".

Het Oude Testament is op verschillende tijdstippen geschreven, beginnend in de eeuwen vóór de verwoesting van Jeruzalem in 586 vGT en in de Hellenistische tijd (332-63 vGT). Een reeks passages die tweemaal wordt herhaald, verbiedt het eten van bepaalde vissoorten.

Het boek Leviticus zegt:"Alles in de wateren dat geen vinnen en schubben heeft, is verfoeilijk voor u", en Deuteronomium bepaalt dat '... wat geen vinnen en schubben heeft, zul je niet eten; het is onrein voor u.'

In beide, de verwijzingen volgen onmiddellijk een verbod op 'onrein' varken dat brede wetenschappelijke aandacht heeft gekregen. Echter, de oorsprong en vroege geschiedenis van het verbod op zeevruchten zijn tot nu toe niet in detail onderzocht.

De auteurs van dit onderzoek gingen op zoek naar wanneer en hoe het visverbod ontstond, en als het werd voorafgegaan door een eerder taboe dat gepraktiseerd werd voorafgaand aan de redactie van de passages in het Oude Testament. Ze probeerden ook vast te stellen in hoeverre de regel werd nageleefd.

Adler's co-auteur Omri Lernau van de Universiteit van Haifa analyseerde duizenden visresten van tientallen locaties in de zuidelijke Levant. Op veel Judese vindplaatsen die dateren uit de ijzertijd (1130-586 vGT), onder meer in de Judese hoofdstad Jeruzalem, botassemblages omvatten aanzienlijke hoeveelheden niet-koosjere visresten. Een andere belangrijke ontdekking was het bewijs van niet-koosjere visconsumptie in Jeruzalem tijdens het Perzische tijdperk (539-332 vGT).

Niet-koosjere visgraten waren meestal afwezig in Judese nederzettingen uit de Romeinse tijd en later. De auteurs merken op dat sporadische niet-koosjere visresten uit deze latere tijd kunnen duiden op 'enige mate van niet-naleving onder Judeeërs'.

De auteurs zijn nu van plan meer vissen uit deze periode te analyseren om vast te stellen wanneer Judeeërs begonnen te vermijden om schaalloze vis te eten en hoe strikt het verbod werd nageleefd.