Uit een uitgebreid onderzoek van de werkplekken in Nieuw-Zeeland door onderzoekers van de Healthy Work Group van Massey University is gebleken dat meer dan een kwart van de werknemers zich een groot deel van de tijd depressief voelt en de helft van de werknemers zegt dat hun leven tot op zekere hoogte wordt beïnvloed door depressie.

De Nieuw-Zeelandse Workplace Barometer genoemd, de studie ondervroeg meer dan 1400 deelnemers over de prevalentie, aard en gevolgen van psychosociale risico's op hun werkplek. Onderzoeker Associate Professor Bevan Catley zegt dat de bevindingen basisgegevens zullen vormen voor voortdurende monitoring. De studie heeft al financiering voor de komende drie jaar.

"Het is belangrijk dat we de prevalentie van psychische problemen erkennen, inclusief depressie, op werkplekken in Nieuw-Zeeland, Dr. Catley zegt. "Meer dan de helft van onze respondenten meldde tekenen van depressie die het moeilijk maakten om hun werk te doen, dingen thuis regelen of met andere mensen omgaan.

"Verontrustend, iets meer dan 7 procent zei dat deze problemen hun leven 'zeer' of 'extreem' moeilijk maakten. Hoewel er een enorme persoonlijke tol is, ook de kosten voor organisaties kunnen aanzienlijk zijn."

Respondenten in het hoogste kwartiel voor psychische problemen rapporteerden een verzuimpercentage van 3,5 keer hoger dan die in het laagste kwartiel.

"Verloren tijd is een voor de hand liggende directe kostenpost voor organisaties, "Dokter Catley zegt, "maar er zijn ook veel indirecte kosten die moeilijker te berekenen zijn, inclusief retentieproblemen en de kosten van werving en lage betrokkenheid die leiden tot lage productiviteit."

Werkcultuur is een voorspeller van stress en welzijn

De Werkplekbarometer analyseerde het psychosociale veiligheidsklimaat van deelnemende organisaties. Deze maatstaf voor hoe goed een organisatie omgaat met het psychisch welzijn van haar medewerkers, bleek een goede voorspeller te zijn van stressgerelateerde ziekten onder medewerkers.

"Dit rapport laat zien dat we de resultaten van de geestelijke gezondheid kunnen voorspellen op basis van organisatorische factoren, inclusief de houding van het management ten aanzien van psychosociaal welzijn, " Dr. Catley zegt. "Dit betekent dat er een belangrijke component op de werkplek is om de mentale gezondheid van werknemers te verbeteren, en organisatorische veranderingen kunnen een positieve impact hebben op veel mensen."

Stress komt van technologische problemen, werkdruk als gevolg van slechte planning, onnodige deadlines en een gebrek aan leiderschap, zegt dokter Catley. In de tussentijd, beleid en procedures die een omgeving van inclusie creëren en werknemers voldoende autonomie geven, kunnen positieve effecten hebben op het welzijn.

"Fundamenteel, het topmanagement moet daadwerkelijk het belang inzien van het verbeteren van het psychosociale veiligheidsklimaat van hun organisaties. Het personeel moet aanbevelingen kunnen doen voor veranderingen om werkgerelateerde stress te verminderen, en die aanbevelingen moeten serieus worden genomen."

Andere bevindingen van de werkplekbarometer:

• De prevalentie van pesten op het werk blijft hoog, met meer dan 12 procent van de respondenten gericht op ten minste twee negatieve gedragingen per week in de afgelopen zes maanden.
• Bijna een kwart van de respondenten was getuige geweest van pesterijen van anderen.
• 37 procent van degenen die pesten hadden meegemaakt, meldde dat het al meer dan een jaar aanhield.
• De prevalentie van seksuele intimidatie was relatief laag met ongeveer 3 procent, hoewel vrouwen hogere percentages hadden, op 4 procent.
• Slaapstoornissen waren het meest voorkomende symptoom van depressie, op 64 procent.
• Ten minste één dag per week op afstand werken resulteert in betere welzijnsresultaten.