Tussen november 2008 en oktober 2014, een extra $ 85 miljard werd bijna maandelijks gecreëerd door de Federal Reserve Bank van de Verenigde Staten. Als resultaat, het totale bedrag aan nieuw gecreëerd elektronisch geld dat in die periode is gebruikt om staatsobligaties te kopen, wordt geschat op $ 4,5 biljoen.

Op Wereld Metrologiedag 2019, de kilogram werd fundamenteel opnieuw gedefinieerd. Het is nu een getal geworden waarvan de waarde wordt bepaald door de energie van een schat aan fotonen. Overeenkomstig, diezelfde elektromagnetische verschijnselen die $ 4,5 biljoen aan elektronisch geld creëerden, beheersen nu ook ons ​​traditionele begrip van rijkdom zelf.

Ik heb lesgegeven en geschreven over coherente systemen van eenheden en hun belang voor nauwkeurige karakterisering van warmte- en massaoverdrachtsprocessen in voedselverwerkingsprocessen. Mijn werk onderzoekt ook het effectieve gebruik van eenheden in de handel en verwerking van landbouwgrondstoffen. Bijvoorbeeld, conversies tussen massa en volume bepalen in veel sectoren van onze voedselvoorzieningsketens het prijsrendement en het gehalte aan nutriënten.

Gouden standaarden

Tot 1931, de waarde van een Brits pond werd bepaald door zijn vermogen om te worden ingewisseld voor 0,235849 ounces goud. Hetzelfde, tot 1971, een Amerikaanse dollar werd gewaardeerd op 0,028571 ounces goud. Voor sommige economen het besluit van de Amerikaanse regering om de goudstandaard te verlaten was een vergunning voor de dollar om waarden te claimen die los stonden van de traditionele maatstaven voor rijkdom.

Bevrijd van de verplichting om een ​​bepaald aantal dollars in te wisselen tegen een bepaalde massa van een onveranderlijk metaal, de Federal Reserve was in staat om de valutastromen bij te sturen om de gewenste liquiditeitsdoelstellingen te halen. Het resultaat van zes jaar kwantitatieve versoepeling was een wereldeconomie die zacht landde na de financiële crisis van 2008 maar tegen de prijs van een grotere concentratie van rijkdom voor degenen die al rijk zijn.

De verandering in de kilogram die plaatsvond op 20 mei, 2019, elimineerde een andere lang gekoesterde standaard, die ook wereldwijde gevolgen zal hebben:een herdefiniëring van de hele massa goud.

Standaard doel

De behoefte aan vaste en legitieme normen is een al lang bestaand handelsprobleem. sommige 2, 800 jaar geleden, Amos hekelde de prevalentie van gekrompen schepels en opgeblazen sikkels bij de handel in granen in Jeruzalem.

Maar het was in het postrevolutionaire Frankrijk waar meetnormen werden gedefinieerd voor handel op wereldschaal. Toen de nieuwe regering de meter bedacht als maatstaf voor lengte, het werd opgevat als een fractie van de omtrek van de aarde. Bij het definiëren van een eenheid voor massa, de kilogram werd toegewezen als de massa water in een volume dat door die lengtestandaard werd bepaald.

Om ervoor te zorgen dat alle handelaren zich aan deze nieuwe normen voor lengte en massa hielden, prototypes van de meter en de kilogram werden gefabriceerd - de eerste, ironisch genoeg, door de koninklijke juwelier van de voormalige koning. Deze prototypes waren gemaakt van edelmetaal, niet vanwege de waarde, maar vanwege zijn traagheid.

Ze werden achter slot en grendel bewaard, maar waren periodiek beschikbaar voor standaardisatie en correctie van meer algemeen beschikbare secundaire standaarden van lengte en massa. Hoewel in 1889 nieuwe fysieke versies van het prototype meter en kilogram werden geproduceerd, deze fysieke normen bleven bestaan ​​omdat er geen betere normen beschikbaar waren. Als resultaat, de fysieke kilogram duurde meer dan 200 jaar.

wetenschappelijke normen

Met de vooruitgang in de wetenschap, extra normen werden toegevoegd aan de kilogram en meter. We hebben nu zeven standaarden waaruit alles wat we weten over ons universum wordt gedefinieerd en gekwantificeerd. Dit omvat het aantal pikken tarwe dat we krijgen voor een pond goud. Ja, Ik heb pecks en ponden geschreven. Ondanks de hardnekkige onverschilligheid van onze zuiderbuur voor de meting van Canada, hun standaard voor massa, een fysiek pond, werd al in 1893 geëlimineerd.

Net zoals nieuwe meettechnologieën Galileo in conflict brachten met aanvaarde kosmologische normen, geavanceerde technieken brachten tekortkomingen aan het licht in de gebruikte normen. Dus in 1960, het prototype meter werd verlaten.

Als grootte er toe deed, het werd gemeten tegen normen die worden gereguleerd door de eigenschappen van licht, specifiek een bepaald aantal golflengten van een oranje lijn uitgezonden wanneer het edelgas krypton elektrisch werd geëxciteerd. Het prototype meter werd zo een eigenaardig historisch artefact.

Het prototype-kilogram werd vervolgens achtergelaten als de enige tastbare standaard van de wetenschappelijke en sociale onrust die voortvloeide uit de ideeën van Thomas Jefferson, John Adams en Benjamin Franklin.

Naarmate we ver in de 21e eeuw vorderen, de levensduur van deze ene resterende tastbare standaard is net verstreken.

Gedurende een aantal jaren werd erkend dat voorzichtig polijsten en milieuvervuiling de massa van het prototype kilogram stapsgewijs hadden veranderd. De eenvoudige oplossing om het oude prototype kilogram te vervangen door een nieuwe is niet langer houdbaar in een tijdperk van verlichting waar de ideeën van John Dalton, Max Planck en Ludwig Boltzmann dicteren een nieuw fiat.

In de toekomst, massa zal niet langer massa zijn zoals die door de geschiedenis heen tastbaar is gedefinieerd. Een selecte groep met toegang tot geavanceerde apparatuur zal het getal dat nu massa definieert naar eigen inzicht aanpassen, of "toveren [het] op aanvraag."

Vanaf dit punt, het doet er niet toe welke massa van het in beslag genomen goud van Franklin D. Roosevelt zich in Fort Knox bevindt; dezelfde elektronen die de rijkdom van de Federal Reserve creëren, bepalen nu onze definitie van het bestaan ​​van goud.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.