Onderzoek heeft lang uitgewezen dat de afschaffing van de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA), of gewoon de terugtrekking van de VS uit NAFTA, levensstandaard in Canada zou verminderen, Mexico en de V.S.

Een nieuwe studie van de Universiteit van Notre Dame toont aan dat de verhuizing inderdaad economisch schadelijk zou zijn voor alle drie de landen, maar met een verrassende wending - Canada zou het meest te lijden hebben.

Typisch, de kleinste economie - in het geval van NAFTA, Mexico – verliest het meest aan inkomen per hoofd van de bevolking omdat kleinere economieën meer afhankelijk zijn van internationale handel, maar niet hier, volgens de studie, "Canada in de strafbank plaatsen:handels- en welzijnseffecten van het elimineren van NAFTA, " aanstaande in De wereldeconomie door Jeffrey Bergstrand, hoogleraar financiën aan het Mendoza College of Business van de Notre Dame.

"Als een vrijhandelsovereenkomst wordt opgeheven, tarieven tussen de voormalige leden stijgen, " legt Bergstrand uit. "Met NAFTA, naarmate de tarieven van elk land stijgen, het maakt goederen in derde landen goedkoper om te kopen en te exporteren. En het maakt goederen in huis relatief goedkoper. Echter, de daling van de ledenhandel vermindert de vraag in elk land en verlaagt de lonen in alle landen, die we vonden. Het verhoogt ook - als gevolg van hogere tarieven onder de voormalige leden - de prijzen in alle landen, die we ook vonden. Dit is wat de levensstandaard verlaagt."

De vaststelling van de studie dat de levensstandaard van Canada het meest daalde, is te wijten aan de economische en geografische structuur van de Canadese economie.

"Omdat een deel van de handel van Canada met de VS en Mexico wordt omgeleid naar zijn eigen economie, dat nieuwe intranationale of binnenlandse economische activiteiten in Canada veel duurder zijn, " zegt Bergstrand. "De bevolking van Canada is veel meer verspreid, waardoor de kosten van handel binnen de Canadese grenzen toenemen. De bevolking van Canada is een tiende van die van de VS, maar het geografische gebied is drie keer zo groot. Het gebied van Canada is vijf keer zo groot als dat van Mexico, en men zou kunnen stellen dat de economische activiteit van Canada sterk geconcentreerd is in aangrenzende provincies Ontario en Quebec; echter, de helft van het BBP van Mexico wordt gegenereerd in drie steden die allemaal binnen een straal van 450 mijl van elkaar liggen. Ook, Mexico heeft één gemeenschappelijke taal voor transacties, terwijl Canada prominent tweetalig is, die historisch gezien de kosten van het zakendoen verhoogt."

Bergstrand gebruikte een standaard New Quantitative Trade Model van internationale handel, bijzondere aandacht besteden aan het zorgvuldig en volledig vastleggen van de internationale handelskosten tussen naties, evenals de intra-nationale handelskosten binnen elk land. Dergelijke modellen worden sinds 2016 steeds vaker gebruikt om de Brexit (de terugtrekking van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie) te analyseren.

"Canada's inkomensverlies per hoofd van de bevolking van 2,11 procent is bijna twee keer dat van Mexico's verlies van 1,15 procent en bijna acht keer het verlies van de Verenigde Staten van 0,27 procent. "Bergstrand zegt, "ter illustratie van de belangrijke invloed van handelskosten - zowel internationaal als intranationaal - bij het bijdragen aan de winsten of verliezen van de totstandkoming of eliminatie van een economische integratieovereenkomst."

NAFTA loopt gevaar als de VS zich terugtrekt, waarmee president Donald Trump heeft gedreigd te doen als zijn nieuwe handelsovereenkomst - de overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Mexico-Canada - niet door het Congres wordt aangenomen.

Vorig jaar, Bergstrand getuigde voor de International Trade Commission over de gedocumenteerde voordelen van vrijhandelsovereenkomsten, inclusief stimulansen voor de handel en de economische welvaart.

Bergstrand is een onderzoeksmedewerker van CESifo, een internationaal netwerk van onderzoekers gevestigd in Europa. Zijn onderzoek is gepubliceerd in meer dan 50 artikelen en boekhoofdstukken. Hij was gastonderzoeker bij de Europese Commissie in Brussel, het Ifo Instituut/Universiteit van München, ETH University in Zürich en verschillende andere instellingen.

Co-auteurs van de studie zijn onder meer Scott Baier van Clemson University en John Bruno van Cornerstone Research (ook afgestudeerd aan de Notre Dame).