November 2020 is de vroegste datum waarop de Verenigde Staten zich daadwerkelijk kunnen terugtrekken uit de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering. Met de terugtrekking van de Verenigde Staten, er rijzen vragen over het toekomstige wereldwijde succes van het mitigeren van de effecten van klimaatverandering.

Oleg Smirnov, Universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Stony Brook University, behandelt deze vragen in een recent gepubliceerd artikel in het Journal of Theoretical Politics. Hij ontwikkelde een model met speltheorie om de acties te voorspellen van de verschillende landen die de Overeenkomst van Parijs hebben ondertekend.

Speltheorie kijkt naar competitieve situaties waarbij de uitkomsten afhangen van de acties van de spelers van het spel. In dit geval, de spelers zijn de landen die betrokken zijn bij de Overeenkomst van Parijs en hoe hun acties met betrekking tot het mitigeren van klimaatverandering de beslissingen en acties van andere landen beïnvloeden. In tegenstelling tot ander onderzoek over dit onderwerp, het unieke aspect van het onderzoek van Smirnov is dat feitelijke gegevens over de uitstoot van broeikasgassen worden gebruikt in plaats van hypothetische situaties om de uitkomst te voorspellen van de terugtrekking van de VS uit de Overeenkomst van Parijs.

Smirnov's paper merkt op dat met de terugtrekking van de Verenigde Staten, de verwachting is dat de resterende landen het verschil zullen compenseren dat overblijft om de effecten van de wereldwijde klimaatverandering te verzachten. Echter, Smirnov schrijft ook dat, hoewel de ontwikkelde landen over de grootste middelen beschikken om de wereldwijde klimaatverandering te bestrijden en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, velen hebben zich al gecommitteerd aan drastische veranderingen en zullen waarschijnlijk niet nog meer veranderingen doorvoeren, omdat velen hun limiet hebben bereikt voor wat deze landen als hun deel van hun bijdrage beschouwen.

Vanwege dit raadsel, zijn speltheorie-analyse laat zien dat een groot deel van de last op grote ontwikkelingslanden zou komen te liggen, zoals China en India, maatregelen nemen om hun eigen uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Smirnov concludeert dat, terwijl technisch gezien de wereld de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs kan halen zonder de VS, "De geschiedenis van klimaatonderhandelingen suggereert dat... grote ontwikkelingslanden misschien niet bereid zijn een oneerlijke verdeling van internationale klimaatonderhandelingen te accepteren."