Kunststof onderdelen kunnen worden gecoat met een dunne laag metaal voor esthetische, geleidende en statische reductiedoeleinden. Het coaten van plastic onderdelen met metaal is moeilijk, omdat traditionele metaalcoatingsystemen afhankelijk zijn van hoge temperaturen of elektrische geleidbaarheid, die geen van beide zullen werken voor plastic onderdelen. Sommige methoden voor het aanbrengen van een metalen coating op kunststof gebruiken enkele van dezelfde principes als die voor het coaten van metalen onderdelen, maar met enkele verschillen om rekening te houden met de materiaaleigenschappen van het kunststof basisgedeelte.

Electroless Plating

Stroomloos galvaniseren is een proces waarbij een chemische reactie wordt gebruikt om metaalionen over te brengen naar een werkstuk. Het proces lijkt in sommige opzichten op galvaniseren, maar er is geen stroom vereist. Omdat er geen elektrische stroom wordt gebruikt, hoeft het werkstuk niet geleidend te zijn en kan kunststof met deze methode in metaal worden gecoat. Het werkstuk wordt ondergedompeld in een waterig oplossingbad waar verschillende chemische reacties plaatsvinden. De chemische reacties zorgen ervoor dat een negatieve lading op het werkstuk wordt geïnduceerd, waardoor metaalionen uit de oplossing worden aangetrokken.

Nikkel is de meest gebruikelijke metaalcoating die wordt gebruikt in het proces voor stroomloos bekleden en er moet een katalysator worden aangebracht aan het plastic werkstuk vóór plateren om de aantrekkingskracht van ionen te verbeteren. Stroomloos galvaniseren is een zeer consistente coatingmethode, die zorgt voor een gelijkmatige coating, zelfs in hoeken en spleten in het basisgedeelte.

Dampafzetting

Dampafzetting is een soort vacuümdepositie waarbij een coating wordt aangebracht van materiaal op een basisdeel door individuele atomen of moleculen op het deel af te zetten terwijl het onderdeel zich in een vacuüm bevindt. Met dit proces kunnen extreem dunne filmcoatings worden gemaakt op verschillende basismaterialen, ongeacht de materiaaleigenschappen, dus kunststoffen kunnen als basismateriaal worden gebruikt.

Fysische dampdepositie gebruikt een vaste stof of vloeistof als de dampbron. Er zijn verschillende fysische dampafzettingsmethoden, waaronder verdampingsdepositie, sputteren, gepulseerde laserafzetting en kathodische boogafzetting.

Geleidende verf

Geleidende verf is een verf die geleidende metalen materialen bevat, waardoor de coating zelf elektrisch geleidend kan zijn. Dit is geen echte metalen coating, maar is minder duur en gemakkelijker uit te voeren dan de meeste andere metaalcoatings, en is toepasbaar voor sommige toepassingen. In dit geval is de coating niet bedoeld als esthetisch, maar functioneel geleidend. Geleidende verf wordt vaak gemaakt van zilver of platina.