Russische wetenschappers hebben de Zjochov-site van een oude bevolking bestudeerd, die zich in het noordpoolgebied op hoge breedtegraden bevindt. Ze hebben in detail de manier van leven beschreven van de oude mensen die daar woonden. Ondanks de geringe bevolking van het gebied, de oude mensen communiceerden met vertegenwoordigers van andere gebieden en wisselden zelfs goederen met hen uit via handelsbeurzen.

Het noordpoolgebied is de koudste en minst gastvrije regio op aarde. Het noordpoolgebied is grotendeels onbewoond door mensen, hoewel in sommige landen, inclusief Rusland, de Verenigde Staten en Noorwegen, er zijn nu industriële zones. Deze zones verhogen de gemiddelde bevolkingsdichtheid tot 0,35 personen/km ² maar in principe is het niet meer dan 0,03-0,04 mensen / km ² .

Zjochov eiland, gelegen op 76º N op de Nieuw-Siberische Eilanden, 440 kilometer ten noorden van de moderne kust van de Oost-Siberische Zee, behoort tot het Hoge Noordpoolgebied. Onderzoekers ontdekten hier de overblijfselen van een oud volk, de Zjochov-site, beschouwd als het vroegste bewijs voor menselijke bewoning in het Hoge Noordpoolgebied. Onderzoekers geloven dat 25 tot 50 mensen permanent in het gebied woonden rond 9300 tot 8600 jaar geleden. In het verre verleden, Het eiland Zhokhov maakte deel uit van de uitgestrekte vlakte die werd gevormd door de drastische daling van de zeespiegel tijdens het laatste ijstijdmaximum. Door de postglaciale stijging van de zeespiegel deze vlakte werd overstroomd en geërodeerd. Momenteel, de Zhokhov-site is gelegen in het zuidwestelijke deel van het moderne Zhokhov-eiland, aan de voet van een 120 meter hoge heuvel, die het beschermt tegen de harde noordwestenwind. Deze plaats was erg handig voor de oude mensen. De heuvel diende als observatiepunt, en vanwege de nabijheid van de kust, ze hadden altijd een voorraad drijfhout bij zich die door het getij werd aangevoerd.

De wetenschappers hebben opgravingen gedaan in permafrost en hebben al een aanzienlijk deel van het monument onderzocht - ongeveer 571 vierkante meter. Er werden veel werktuigen gevonden van steen, botten, hoorns, slagtanden en hout. Dit zijn jachtwapens, onderdelen van sleeën en huishoudelijke artikelen. Onder de lithische artefacten, er zijn veel microprismatische bladen, die werden gebruikt als zijbladen voor samengestelde gereedschappen die als speren dienden, darts, pijlpunten en messen. De meeste zijn gemaakt van kiezelhoudende gesteenten van lokale oorsprong, terwijl sommige waren gemaakt van exotische grondstoffen die ongebruikelijk zijn voor dit deel van de wereld, inclusief obsidiaan en vulkanisch glas. De onderzoekers vonden 79 van dergelijke items. De oude mensen waardeerden dit materiaal vanwege het splijtvermogen en waardeerden de extreem dunne en scherpe snijkanten. Dit materiaal heeft een hoge onderzoekswaarde omdat elke afzetting van obsidiaan zijn eigen unieke geochemische handtekening draagt, die de bron van het materiaal kan identificeren. Dus, onderzoekers kunnen meer te weten komen over contacten met mensen uit andere regio's.

Er is geen bron van obsidiaan in de buurt van het eiland Zhokhov. Het dichtstbijzijnde gebied met een dergelijke bron bevindt zich in de buurt van het Krasnoye-meer in de benedenloop van de Anadyr-rivier in Chukotka, dat is ongeveer 1, 500 km in een rechte lijn, een reisafstand van meer dan 2, 000 km. Het lijkt erop dat de oude mensen zo'n afstand fysiek niet konden afleggen. De auteurs bestudeerden de opgegraven obsidiaanobjecten via röntgenfluorescentie, een niet-destructieve methode die de geochemische eigenschappen van monsters onthult en zo een methode biedt om de bron van het materiaal te lokaliseren.

"We ontdekten dat dit specifieke type obsidiaan naar het eiland Zhokhov kwam vanuit het gebied van het Krasnoye-meer. Dit is een superlange afstand om te reizen, en het is moeilijk voor te stellen dat de oude mensen zo'n 9000 jaar geleden zulke reizen konden maken. Waarschijnlijk, ze ontmoetten andere mensen op tussenliggende punten en wisselden producten uit van obsidiaan, of genoten van primitieve handel, " zei een van de auteurs van het artikel, Vladimir Pitulko, hoofdonderzoeker van het RSF-project, doctoraat in geschiedenis, senior onderzoeker bij de afdeling Paleolithicum van het Instituut voor de Geschiedenis van de Materiële Cultuur, Russische Wetenschapsstichting.

De onderzoekers analyseerden ook meer dan 54, 000 faunale overblijfselen van de jacht en reconstrueerde de jaarlijkse economische cyclus van de bewoners van de Zjochov-site. De bewoners van het terrein waren klassieke jagers op het land die op rendieren jagen. Echter, in de winter, ze jaagden op ijsberen die in holen sliepen. Dit zorgde voor een betrouwbare en stabiele voedselvoorziening, want er waren nogal wat berenholen in dit gebied.

Eerder, wetenschappers onderzochten de botten van middelgrote hondachtigen; ze duiden op de aanwezigheid van een goed gevormde hond die samenleefde met de mensen van de Zhokhov-site. In aanvulling, deze dieren zijn qua grootte en lichaamsgewicht vergelijkbaar met moderne sledehonden. Bevindingen van delen van sleeën, waaronder lopers, bewijzen dat de bewoners van deze gebieden een goed ontwikkeld transportsysteem hadden. Dankzij dat systeem de bewoners van de Zjochov-site reisden waarschijnlijk naar de nabijgelegen gebieden, die toen nog deel uitmaakten van het vasteland, en onderhouden relaties met verre mensen.

Vladimir Pitulko merkte ook op dat locaties in de monding van de rivieren Kolyma en Indigirka als tussenliggende punten in die handel zouden kunnen dienen. In dit geval, de afstand tussen de uitwisselingspunten was ongeveer 700 km, wat heel goed mogelijk is om in het vroege voorjaar te reizen met sledehonden.

Dergelijke bijeenkomsten veranderden later in kermissen toen de inwoners van het noorden van Oost-Siberië ze in de 18e en 19e eeuw organiseerden, maar niet alleen voor de uitwisseling van goederen. De uitwisseling van informatie werd van veel groter belang geacht. In elk geval, het materiële bewijs op het eiland Zhokhov wordt gepresenteerd met een minimum aan bevindingen. Waarschijnlijk een belangrijk resultaat van dergelijke ontmoetingen waren huwelijkscontacten die nodig waren om de biologische stabiliteit te verzekeren van kleine groepen mensen die een geïsoleerd leven leiden.

"De resultaten van ons onderzoek wijzen op een hoog niveau van sociaal-culturele relaties die 9000 jaar geleden bestonden tussen de oude bevolking van het Noordpoolgebied in Oost-Siberië, en over de betrokkenheid van mensen van de Zhokhov-site. Deze mensen die aan de rand van de aarde leefden, waren niet geïsoleerd. Integendeel, contacten binnen deze samenlevingen waren veel verder ontwikkeld dan vroeger werd gedacht, " concludeerde Vladimir Pitulko.