Afro-Amerikaanse gezondheidswerkers zijn er met een reden.

Een nieuw boek van een sociale wetenschapper van de Washington University in St. Louis laat zien hoe ziekenhuizen, klinieken en andere instellingen nemen deel aan "raciale outsourcing, " zwaar leunen op zwarte artsen, verpleegsters, technici en arts-assistenten om "equity work" te doen - extra werk dat organisaties en hun diensten toegankelijker maakt voor gekleurde gemeenschappen.

"Er is een gevoel voor zwarte Amerikanen dat hun ervaringen ofwel deze constante drumbeat van discriminatie zijn, of die in staat zijn te ontsnappen aan de raciale problemen die hun arbeidersklasse of tegenhangers uit de lagere klasse kunnen teisteren, " zei Adia Harvey Wingfield, hoogleraar sociologie in Arts &Sciences.

"Ik denk niet dat een van die verhalen noodzakelijkerwijs waar is, en het onderzoeken van deze vragen en onderwerpen is een manier en een kans om er sneller in te duiken en in het grijze gebied te komen."

In Wingfields nieuwe boek, Flatlining:Race, Werk, en gezondheidszorg in de nieuwe economie , ze duikt diep in de rol van Afro-Amerikaanse gezondheidswerkers. Ze vertelt erover in een Q&A:

Wat is raciale uitbesteding?

Raciale outsourcing is een term die ik heb bedacht om uit te leggen hoe organisaties raciale ongelijkheid in een veranderende economie bestendigen. Naarmate neoliberale idealen en beleid dominanter zijn geworden, de relatie tussen organisaties en werknemers is verschoven. Bedrijven zien arbeid nu als een kostenpost, en veel meer kosten en verantwoordelijkheden verschuiven, zoals gezondheidszorg en pensioen, op hun arbeiders.

Tegelijkertijd, veel bedrijven erkennen het belang van een beroep op een snel diversifiërend consumentenbestand, wat een spanning creëert. Hoe kunnen organisaties zowel de arbeidskosten minimaliseren, terwijl ze te maken hebben met een klantenbestand dat steeds zwarter wordt, bruin en Aziatisch?

Uit mijn onderzoek blijkt dat ze dit doen via een proces dat ik raciale outsourcing noem, waarin ze dit werk om bedrijven toegankelijker te maken voor minderheidsgemeenschappen, verschuiven naar zwarte professionals. Raciale uitbesteding kan impliciet zijn (verwacht maar niet openlijk verplicht) of expliciet (duidelijk vermeld en gedefinieerd), maar uiteindelijk creëert het een mechanisme van raciale ongelijkheid, waarin zwarte professionals extra werk doen dat grotendeels niet wordt gecompenseerd, niet herkend en niet beloond.

Hoe beïnvloedt gelijkheidswerk werknemers van kleur?

Eerst, Ik zou moeten definiëren wat ik bedoel met gelijkheidswerk. Ik gebruik deze term om te verwijzen naar de arbeid die zwarte professionals verrichten als reactie op raciale uitbesteding. Wanneer bedrijven zwarte professionals toewijzen met de verantwoordelijkheid om organisaties gastvrijer en beschikbaar te maken voor gekleurde gemeenschappen, zwarte arbeiders doen vaak het gelijkheidswerk door te proberen institutionele veranderingen aan te brengen die ten goede komen aan minderheidsbevolkingen. Zwarte artsen doen op structureel niveau rechtvaardigheid door te proberen institutionele barrières aan te pakken die het aantal zwarte arbeiders in de geneeskunde verminderen. Voor zwarte verpleegsters, gelijkheidswerk neemt de vorm aan van het worden van een "veranderaar" om te pleiten voor patiënten die anders waarschijnlijk over het hoofd worden gezien in het systeem. En zwarte technici doen gelijkheidswerk door hun cultureel kapitaal te benutten namens minderheidspatiënten.

Dit werk is belangrijk, maar het eist zijn tol van zwarte professionals. Het laat ze wantrouwend achter, en vervreemd van, de organisaties waarvan ze vermoeden dat ze hun arbeid uitbuiten. En voor zwarte vrouwen, dit krijgt raciale en gendergerelateerde connotaties - ze beschrijven het gevoel als "mama, " de archetypische figuur die eindeloos zwoegt voor blanke gezinnen ten koste van haar eigen. Equity work distantieert zwarte professionals ook van hun blanke collega's, wiens raciale stereotypering en aannames vaak een katalysator zijn voor dit werk.

Welke uitdagingen moeten zwarte werknemers overwinnen om het probleem van gelijkheidswerk aan te pakken?

Zoals ik al vermelde, gelijkheidswerk laat zwarte professionals zich vervreemd voelen, uitgebuit en wantrouwend tegenover zowel de instellingen waar ze werken als hun blanke collega's. Dit vormt een bijzondere uitdaging voor werkplekken, aangezien zwarte arbeiders extra arbeid verrichten om een ​​belangrijk en groeiend segment van hun klantenbestand te bedienen, en omdat veel organisaties nu beweren dat ze bewuster willen zijn over het creëren van meer raciale diversiteit onder hun personeel.

Dus met een paar zwarte arbeiders in dienst die extra doen, niet-gecompenseerde arbeid - en die zich daarvan bewust zijn en gefrustreerd zijn door dat feit - is niet ideaal voor zwarte professionals of de instellingen die hen in dienst hebben. Er zijn mogelijke oplossingen voor dit probleem, maar het is belangrijk om te benadrukken dat deze waarschijnlijk het meest effectief zijn op organisatorisch en beleidsniveau. Met andere woorden, het zou niet aan zwarte arbeiders moeten zijn om dit probleem van gelijkheidswerk zelf op te lossen.

Welke rol speelt baanonzekerheid daarbij?

Werkonzekerheid speelt hier een rol, maar een indirecte. Het is niet zo dat zwarte arbeiders dit gelijkheidswerk doen omdat ze bang zijn om van hun baan te worden ontslagen. En zelfs in een economie waar banen veel minder zeker zijn dan in het verleden, de meeste zwarte professionals in mijn studie maakten zich niet al te veel zorgen over het vinden van werk. Ze wisten dat, in een kenniseconomie, ze hadden meer werkstabiliteit dan de meesten. Dit geldt met name voor verpleegkundigen, arts-assistenten en praktijkondersteuners. Wat opvalt, echter, is dat hoewel ze weten dat ze niet worden beperkt door beperkte beroepsmogelijkheden, ze hebben vaak een bewuste en weloverwogen keuze gemaakt om in de publieke sector te werken. Zwarte gezondheidswerkers doen dit ondanks het feit dat ze weten dat werken in voorzieningen in de publieke sector lagere lonen en minder middelen betekent dan de particuliere sector.