Het noordpoolgebied wordt lange tijd gezien als een van de meest afgelegen grenzen van de aarde. Echter, het noordpoolgebied verandert snel, wat belangrijk is in het mondiale bestuur, geopolitiek en de wereldeconomie. De temperaturen zijn sneller opgewarmd dan de rest van de planeet; zee-ijs neemt dramatisch af in de zomers; exploitatie van olie en gas, nieuwe (zee)handelsroutes, toerisme en andere economische activiteiten breiden zich uit. Tegelijkertijd, de regio, opgeëist door acht staten en bewoond door tientallen groepen inheemse volkeren, heeft het potentieel voor geopolitieke stabiliteit en constructieve samenwerking - een voorwaarde voor grotendeels internationaal en multidisciplinair Arctisch onderzoek.

Een wetenschappelijk rapport dat vandaag door IIASA is vrijgegeven, geeft een nieuwe systemische kijk op de milieu-, sociaal, economisch en politiek beeld van het huidige Noordpoolgebied. Dit nieuwe rapport is een holistische analyse van het huidige beleid, strategieën en verklaringen van Arctische en niet-Arctische staten met belangen in de regio, evenals documenten van inheemse volkerenorganisaties.

Het rapport is opgesteld als onderdeel van het Arctic Futures Initiative (AFI) bij IIASA, die in de zomer van 2019 werd voltooid. De IIASA-onderzoekers analyseerden 56 belangrijke beleidsdocumenten om de huidige trends in Arctisch bestuur en geopolitiek te identificeren. Het gaat in op hoe verschillende Arctische actoren problemen definiëren en aanpakken rond het volgende:de menselijke dimensie, bestuur, internationale samenwerking, milieubescherming, vervuiling, klimaatverandering, veiligheid, veiligheid, economie, toerisme, infrastructuur, en wetenschap &onderwijs.

"Dit rapport levert de eerste systematische en holistische analyse en synthese van al het bestaande beleid en de strategieën van de Arctische staten en andere relevante belanghebbenden, met behulp van kwantitatieve en kwalitatieve methoden, " zegt Lassi Heininen, leider van het AFI-project bij IIASA en onderzoeksdirecteur bij het Institute for Atmospheric and Earth System Research (INAR) aan de Universiteit van Helsinki. "Aangezien het noordpoolgebied voor grote uitdagingen staat, en het mondiale Noordpoolgebied heeft wereldwijde gevolgen die gevolgen hebben voor de rest van de wereld, het is belangrijk om bestaande beleidslijnen en strategieën van niet-Arctische staten en organisaties van inheemse volkeren op te nemen in de analyse, en op basis daarvan nieuwe trends te herkennen."

De AFI-teamleden en auteurs van het rapport zeggen dat het opvallend is dat de Arctische staten duidelijk de economie en economische ontwikkeling identificeren, evenals klimaatverandering of milieubescherming, als prioriteiten. Onder de belangrijkste thema's identificeert het rapport governance, internationale samenwerking, en de menselijke maat. Met inbegrip van nieuwe en opkomende trends van Arctisch bestuur en geopolitiek zal het rapport nuttig zijn voor beleidsmakers en onderzoekers voor verdere discussie in de context van verschillende beelden en percepties en de dominante verhalen van het Noordpoolgebied.

Nieuwe en opkomende algemene trends die in het rapport worden geïdentificeerd, zijn onder meer:

• Ambivalentie over Arctische ontwikkeling. Telkens wanneer wordt gezocht naar een evenwicht tussen milieubescherming en mitigatie van klimaatverandering ten opzichte van een toename van (nieuwe) economische activiteiten voor Arctische (regionale) ontwikkeling, er is ambivalentie, grotendeels te wijten aan 'politiek onvermogen'.
• Staatsoverheersing ten opzichte van internationalisering/globalisering (het mondiale Noordpoolgebied):Er is een nieuw soort onderlinge relatie, en een potentieel concurrerende, tussen i) staatsoverheersing (door de Arctische staten) op basis van geopolitieke stabiliteit en staatssoevereiniteit; ii) internationalisering/globalisering (in opdracht van de observerende staten en groeiend aantal andere belanghebbenden van buitenaf) op basis van internationale verdragen, vooral, internationaal zeerecht; en iii) VN-verklaringen met betrekking tot inheemse rechten en zelfbeschikking (benadrukt door de permanente deelnemers aan de Arctische Raad).
• Focus op wetenschap:de rol van de wetenschap neemt toe door de druk van de snel voortgeschreden klimaatverandering en de ambivalentie tussen economische activiteiten en milieubescherming; alle Arctische belanghebbenden (Arctische staten, vaste deelnemers, waarnemersstaten) zijn voor het oplossen van problemen afhankelijk van wetenschappelijk onderzoek, evenals internationale samenwerking in de wetenschap.
• Het noordpoolgebied en de ruimte:een opkomende trend is de nauwe onderlinge relatie tussen het noordpoolgebied en activiteiten in de baan van de aarde (zoals informatietechnologieën, en digitale diensten en beveiliging, stabiele satellietcommunicatie, meteorologie als een nieuwe prioriteit) vanwege de globalisering en de snel voortschrijdende klimaatverandering in het noordpoolgebied en wereldwijd.