Een nieuw boek, mede uitgegeven door tijgerbioloog Dr. Ullas Karanth van (WCS) Wildlife Conservation Society en Dr. James Nichols, een emeritus statistisch ecoloog van de United States Geological Survey (USGS), biedt een gezaghebbende tekst over het monitoren van tijgers, hun prooi, en vele andere soortgelijke bedreigde diersoorten.

Het volume is co-auteur van 32 auteurs, van verschillende vooraanstaande onderzoeks- en natuurbeschermingsorganisaties, die een scala aan technische expertise vertegenwoordigen, van tijgerbiologie tot wiskundige statistieken en modellering. De tekst geeft gedetailleerde antwoorden op kritische vragen bij populatiebeoordeling, zoals waarom, wat en hoe dierpopulaties te monitoren, en biedt hoop dat zulke strenge audits enorm zullen helpen bij het terughalen van wilde tijgers.

"Methoden voor het monitoren van tijger- en prooipopulaties, " uitgegeven door Springer, is een bekroning van de decennialange onderzoekssamenwerking van Karanth en Nichols. In het, ze hebben samengewerkt met 30 andere wetenschappers om diepgaande verdragen op te stellen over geavanceerde wetenschappelijke methoden om de dynamiek van tijger- en prooipopulaties nauwkeurig te volgen. Aanvullende methoden laten zien hoe meerdere verbonden populaties en hun distributies kunnen worden gecontroleerd.

"Dit werk is een destillatie van 40 jaar wetenschap gewijd aan het enige doel:het effectiever in stand houden van wilde tijgers, " zei WCS-directeur van Global Conservation Dr. John Robinson. "Als zodanig, het is een fundamentele tekst voor iedereen die zich inzet voor het terughalen van 's werelds grootste kat." Er wordt momenteel gedacht dat de aarde de thuisbasis is van minder dan 4, 000 wilde tijgers, 96, 000 minder dan werd gesuggereerd aan het begin van de 20e eeuw. Hun overleving hangt af van het vermogen van wetenschappers om de effectiviteit van instandhoudingsinspanningen goed te monitoren en nauwkeurig vragen te beantwoorden zoals:Neemt het aantal tijgers toe of af? Hoe worden tijgers in het wild verspreid? Wat is de status van tijgerhabitat?

Omdat tijgers populaire iconen zijn, de afgelopen 50 jaar hebben de tijgerlanden en de wereldwijde natuurbeschermingsgemeenschap enorme middelen geïnvesteerd om ze te redden. Echter, de status van de grote kat blijft precair en zijn populatiestatus is onzeker over een groot deel van zijn verspreidingsgebied.

Karant, een natuurbeschermingsbioloog en een van 's werelds toonaangevende autoriteiten op het gebied van tijgers, is van mening dat betrouwbare audits van het behoud van tijgers essentieel zijn, en kan niet worden bereikt door simpelweg geld naar de situatie te gooien. Hij en andere co-auteurs stellen dat veel huidige, dure monitoringprogramma's voor tijgers missen de nodige nauwkeurigheid om betrouwbare resultaten te genereren, ondanks enorme investeringen.

Als een wereldberoemde pionier in het ontwikkelen en evalueren van de doeltreffendheid van methoden voor het tellen van tijgers, Karanth bevindt zich in een unieke positie om die beslissing te nemen. Onder zijn vele prestaties zijn zijn kritieken die hebben geleid tot het opgeven door de Indiase regering van de "pugmark tiger census" en de vervanging ervan door cameravallen die door hem en Nichols zijn ontwikkeld en die het aantal tijgers kunnen schatten op basis van foto's met behulp van hun unieke streeppatronen. Hun samenwerking, met innovatieve vangst-hervangstmodellen, is op grote schaal door onderzoekers aangenomen om populatieparameters te schatten, niet alleen voor wilde tijgers, maar ook voor veel natuurlijk gemarkeerde dieren.

"Door de jaren heen we hebben onze monitoringbenaderingen met succes aangepast met de introductie van nieuwe tools en technieken, maar het bestuderen van wilde populaties tijgers en prooidieren blijft een uitdaging, " zei Robert Dorazio, een statisticus bij het USGS Wetland and Aquatic Research Center en een van de co-auteurs van het boek. "We wilden er echt zeker van zijn dat de statistische methoden die in dit boek worden gepresenteerd state-of-the-art waren en in staat waren om zoveel mogelijk bruikbare informatie uit de beschikbare gegevens te halen."

Bijdragen aan de tekst zijn wetenschappers met expertise in een reeks noodzakelijke disciplines:biologie en ecologie van tijgers; prooi en leefgebieden; geavanceerde statistische theorie en praktijk; berekenen en programmeren; praktische veldbemonsteringsmethoden die gebruik maken van technologieën die zo gevarieerd zijn als cameravallen, genetische analyses en geografische informatiesystemen.

Zonder betrouwbare antwoorden, natuurbeschermers en wetenschappers zijn in het nadeel bij het vinden en implementeren van instandhoudingsoplossingen die tijgers beschermen. Grondige monitoring van overlevende wilde tijgerpopulaties blijft essentieel voor zowel het begrijpen als het herstellen van wilde tijgers. Het nieuwe boek beschrijft hoe je het goed doet.

Het boek bespreekt geavanceerde methoden voor het nemen van monsters, modellering, schatting en adaptief beheer van dierpopulaties met behulp van geavanceerde hulpmiddelen zoals cameravallen, genetische identificatie en geografische informatiesystemen (GIS) met behulp van een moderne statistische benadering.

"Ik geloof dat onze co-auteurs in dit boek tot de besten behoren op het gebied van het monitoren van tijgers en andere bedreigde diersoorten en als resultaat vertegenwoordigt dit boek de stand van de techniek op dit gebied, " zei Ullas Karanth. "Conservationisten moeten geen genoegen nemen met ondermaatse methoden, gezien hoeveel geld en passie ze investeren in het terugwinnen van wilde tijgers van alle soorten."