Lichaamsbeweging onder jongeren kan worden verbeterd door goed ontworpen en geleverde online interventies zoals 'exergames' en smartphone-apps, nieuw onderzoek laat zien.

Volgens een overzichtsstudie uitgevoerd aan de Universiteit van Birmingham, kinderen en jongeren reageerden in de gymles positief op het gebruik van exergames, die fysieke activiteitslessen geven via games of gepersonaliseerde activiteiten. Veranderingen omvatten verhogingen van fysieke activiteitsniveaus, maar ook verbeterde emoties, houding en motivatie ten aanzien van lichamelijke activiteit.

De studie, gepubliceerd in Lichamelijke opvoeding en sportpedagogiek is een van de eersten die niet alleen de impact van online interventies op fysiek gedrag bij niet-klinische groepen jongeren onderzoekt, maar ook de effecten van digitale media op de kennis van fysieke activiteit, sociale ontwikkeling en verbetering van de geestelijke gezondheid.

Het bewijs kan worden gebruikt als leidraad voor gezondheids- en onderwijsorganisaties over hoe ze online interventies kunnen ontwerpen om jongeren te bereiken en te betrekken bij lichaamsbeweging.

De auteurs analyseerden 26 onderzoeken naar online interventies voor fysieke activiteit. Ze vonden drie belangrijke mechanismen aan het werk:gamification, waarin deelnemers verschillende prestatieniveaus doorlopen; personalisatie, waarin deelnemers op maat gemaakte feedback en beloningen ontvingen op basis van voortgang; en informatie, waarin deelnemers educatief materiaal of begeleiding ontvingen om gedragsverandering aan te moedigen.

De meeste interventies waren gericht op gamification of personalisatie en de onderzoekers ontdekten dat de meeste onderzoeken (70%) een toename en/of verbetering rapporteerden van uitkomsten gerelateerd aan fysieke activiteit voor kinderen en jongeren die deelnamen aan online interventies. Vooral basisschoolleerlingen die deelnamen aan gymlessen profiteerden hiervan.

Hoofdauteur Dr. Victoria Goodyear, aan de School of Sport van de Universiteit van Birmingham, Oefen- en revalidatiewetenschap, zei:"We vinden overtuigend bewijs dat gymleraren online leren kunnen gebruiken om de houding en deelname aan lichamelijke activiteit bij jongeren te stimuleren, vooral in de basisschoolleeftijd. Er is hier een echte kans voor het PE-vak om het voortouw te nemen bij het ontwerpen van zinvolle en effectieve online oefenmogelijkheden, evenals een kans om positieve benaderingen van lichaamsbeweging en online games en apps in een vroeg stadium in te bedden."