Als u uw nieuws van een smartphone ontvangt, grootte doet er toe.

Hartslagvariabiliteit neemt af en veranderingen in zweet worden gedempt bij het bekijken van videonieuwscontent op kleinere schermen. Beide zijn indicaties van verminderde aandacht en betrokkenheid bij de inhoud, volgens een nieuwe studie waarbij onderzoekers van de University of Michigan en Texas A&M University betrokken waren.

De bevindingen zijn in lijn met eerder werk gericht op film- en televisieschermen. Deze studie, echter, vindt significante verschillen voor nieuwsinhoud, zelfs bij vrij kleine veranderingen in de schermgrootte.

"We zijn, voor zover we weten, de eerste die dit effect vond voor nieuwsinhoud, en de eerste die zich richtte op de overstap van een laptop naar een scherm van smartphoneformaat. Deze bevinding is van enige betekenis gezien de trend naar nieuwsconsumptie op mobiele technologie, " zei Stuart Soroka, de Michael W. Traugott Collegiate Professor of Communication Studies and Political Science en faculteitsmedewerker aan het Institute for Social Research aan de UM.

Soroka en collega Johanna Dunaway, universitair hoofddocent communicatie bij Texas A&M en de hoofdauteur van de studie, zei dat de resultaten in de huidige studie suggereren dat mobiele telefoontechnologie zowel mobiliserende als demobiliserende effecten kan hebben.

Zelfs als mobiele technologie de nieuwsconsumptie voor een groot aantal burgers faciliteert, op bijna elke tijd en plaats, de kleinere schermgrootte betekent dat nieuwsconsumenten mogelijk minder oplettend zijn en geactiveerd worden door wat ze bekijken, zeggen de onderzoekers. Nieuwsconsumptie op kleine schermen kan minder informatief en mobiliserend zijn dan nieuwsconsumptie op grotere schermen, ze zeggen.

Deelnemers keken naar een nieuwsprogramma op een computerscherm, met behulp van een gerandomiseerde steekproef van zeven nieuwsverhalen, zowel internationaal als binnenlands. Verhalen varieerden sterk in onderwerp, van een brand in Peru tot een Labour Day-parade tot een Amerikaanse man die doedelzakken maakt.

De grootte van de video varieerde van ongeveer 13 inch breed (groot) tot slechts 5 inch breed (klein). Hartslag en huidgeleiding werden gemeten tijdens het kijken. Uit analyses blijkt dat deelnemers minder reacties en aandacht hadden voor het kleinere scherm.

De bevindingen verschijnen in Informatie, Communicatie &Maatschappij .