Een nieuwe studie heeft aangetoond dat meer dan driekwart van de biologieconferenties geen gedragscodes heeft. De helft van de conferenties die wel gedragscodes hebben, maakt geen melding van seksueel wangedrag, en veel bevatten geen methoden voor het melden van wangedrag en gevolgen voor overtreders.

Dit gebrek aan codes of onvolledige codes draagt ​​bij aan een cultuur die ongelijkheid en machtsverschillen kan bevorderen die historisch gemarginaliseerde groepen schaden, zoals vrouwen en mensen van kleur.

Naast het onderzoeken van de prevalentie en inhoud van de gedragscodes van 195 Amerikaanse en Canadese biologieconferenties, de auteurs van het onderzoek geven ook aanbevelingen voor hoe conferenties hun codes kunnen verbeteren om samenwerking aan te moedigen, veiligheid bevorderen en diverse wetenschappers ondersteunen.

"Conferenties zijn vaak een vreemde hotspot van wangedrag, omdat deelnemers in een informele setting niet thuis zijn, " zei Alicia Foxx, een doctoraat student aan de Northwestern University en eerste auteur van de studie. "Gedragscodes zijn erg belangrijk voor het sturen van gedrag. Het stelt een norm voor hoe iedereen zich in bepaalde situaties zou moeten gedragen."

Het onderzoek wordt in de week van 8 juli gepubliceerd, 2019 in de Proceedings van de National Academy of Sciences . Het onderzoek werd geleid door Northwestern en de Chicago Botanic Garden.

Na het doornemen van richtlijnen van 195 biologieconferenties, het team ontdekte dat slechts 24% van de conferenties een gedragscode heeft. Van die 24%:

• 83% noemde op identiteit gebaseerde discriminatie
• 53% noemde seksueel wangedrag
• 74% noemde manieren om een ​​overtreding te melden
• 65% vermeld gevolgen voor overtreders

"We hebben geen enkele conferentie gevonden die alle punten heeft bereikt, "Zei Foxx. "Ze hebben allemaal ruimte om te verbeteren."

Door de mix van machtsdynamiek, sociale evenementen en alcoholgebruik, academische conferenties zijn lange tijd broeinesten geweest voor seksueel wangedrag, racisme en op identiteit gebaseerde discriminatie. Foxx en haar medewerkers voelden zich genoodzaakt gedragscodes te bestuderen die deze problemen aanpakken vanwege hun eigen negatieve ervaringen en die van collega's. Alle zes de auteurs van de papers hebben persoonlijk te maken gehad met onbeleefdheid, ongewenste opmerkingen over uiterlijk of ongepast persoonlijk contact op conferenties.

"Er zijn verhalen over vrouwen die worden gedrogeerd op conferenties, "Zei Foxx. "Er zijn vrouwen die zich in hun hotelkamers hebben moeten barricaderen om veilig te blijven. Eentje moest zelfs uit een raam springen. Het is absoluut niet te geloven dat deze dingen gebeuren."

Dit soort mishandeling leidt er vaak toe dat vrouwen en historisch gemarginaliseerde groepen stoppen met het bijwonen van conferenties en/of de academische wereld volledig verlaten.

"Iemand wil misschien niet terug naar een conferentie omdat hij een verschrikkelijke ervaring heeft gehad die hem een ​​ongemakkelijk gevoel geeft. " zei Taran Lichtenberger, een masterstudent aan Northwestern en co-auteur van het papier. "Dan schaadt dat hun carrière omdat ze het netwerken en het presenteren van hun werk mislopen."

De auteurs van het onderzoek benadrukken dat het voor een conferentie niet voldoende is om alleen een gedragscode te hebben. Robuuste rapportagesystemen zijn nodig om de code te handhaven en uiteindelijk de congrescultuur te veranderen. Sommige conferenties vertelden de aanwezigen dat ze wangedrag moesten melden aan de president of CEO of de ontvangende organisatie. Maar omdat mensen in machtsposities belang hebben bij hoe de conferentie wordt ervaren, ze kunnen niet altijd onpartijdig optreden. Sterke codes moeten informatie bevatten over onpartijdige, anonieme meldingskanalen.

Om gedragscodes te helpen verbeteren, de onderzoekers doen de volgende aanbevelingen:

• Maak codes zichtbaar en gemakkelijk toegankelijk online of ter plaatse
• Centreer de behoeften en ervaringen van historisch gemarginaliseerde groepen
• Geef expliciet voorbeelden van ongepast gedrag
• Zorg voor duidelijke en anonieme formele en informele meldingskanalen
• Stel een team samen van diverse en onpartijdige beoordelaars van meldingen van wangedrag
• Creëer een duidelijke, geloofwaardig en transparant handhavingssysteem met bekende gevolgen
• Bescherming bieden tegen represailles van de organisatie en de beschuldigde
• Verbeter de conferentie met behulp van rapporten en enquêtes na de conferentie
• Lijst met rapportagecontacten over conferentiecommunicatie

De studie, "Het evalueren van de prevalentie en kwaliteit van gedragscodes voor conferenties, was het resultaat van een samenwerking van Northwestern, Chicago Botanische Tuin, Purdue universiteit, Michigan State University en University of Southern California. Foxx is promovendus in het Plant Biology and Conservation Program, een gezamenlijk aanbod van Northwestern's Weinberg College of Arts and Sciences en de Chicago Botanic Garden.